NIBALI STORY – CAPITOLO 7: CONSACRAZIONE ALLA VUELTA 2010

Se c’era qualcuno che non era convito che Nibali potesse divenire un corridore da corse a tappe dovrà ricredersi. Nel 2010 lo scalatore siciliano si impone alla Vuelta e lo con importanti distacchi sugli avversari: non vince tappe (se non a tavolino per la squalifica postuma di Ezequiel Mosquera, il secondo della classifica), indossa per la prima volta la maglia rossa sull’arrivo in quota della Peña Cabarga, la perde nel tappone asturiano del Cotobello per riprendersela nella cronometro di Peñafiel e consolidarla al penultimo giorno di gara sulle dure rampe in cemento della Bola del Mundo. Riviviamo in un sol boccone le quattro giornate della corsa iberica qui sopra rammentate

11 settembre: Burgos – Pena Cabarga

UNA CADUTA ELIMINA ANTON, NIBALI IN ROSSO

Il colpo di scena della 14a tappa della Vuelta arriva prima ancora dell’approccio della breve ma durissima ascesa verso il traguardo di Peña Cabarga: il capoclassifica Igor Anton cade in pianura a 8 km dal traguardo ed è costretto al ritiro. Joaquin Rodriguez stacca tutti nel finale, precedendo di 20’’ Vincenzo Nibali, che conquista per 4’’ la testa della classifica. 3° Mosquera, primo big a scattare, ora sul gradino più basso del podio anche in graduatoria.

Fra le tre tappe consecutive con arrivo in salita in programma tra oggi e lunedì, quella di Peña Cabarga, ascesa molto ripida ma di nemmeno 6 km di lunghezza, per di più non preceduta da asperità particolarmente significative, doveva essere la meno significativa, poco più di un antipasto sostanzioso prima del tradizionale traguardo in quota dei Laghi di Covadonga e del tappone di Cotobello. Malgrado i distacchi generati dalle aspre rampe dell’erta finale siano stati effettivamente piuttosto contenuti, ed abbiano eliminato dalla lista dei papabili vincitori o pretendenti al podio il solo Carlos Sastre, per il terzo GT in questa stagione non all’altezza della sua nomea, la giornata odierna ha impresso alla corsa una svolta decisiva, arrivata prima ancora dell’attacco dell’ascesa conclusiva.
A 8 km dal traguardo, mentre il gruppo limava quasi del tutto il ritardo dal duo Garmin Zabriskie – Millar e da Niki Terpstra, fuggitivi del mattino, e i tentativi della Caisse d’Epargne con Arroyo e Luis Leon Sanchez di animare la tappa più del previsto erano già stato neutralizzati, una caduta nella parte avanzata del gruppo ha coinvolto – fra gli altri – Marzio Bruseghin e, soprattutto, Igor Anton. Sono bastati pochi secondi dopo l’identificazione della maglia rossa fra gli sfortunati finiti a terra per rendersi conto della gravità della situazione: malgrado si reggesse tranquillamente in piedi, il basco non ha neppure provato a risalire in bici, segno di come si fosse reso conto di un problema serio, probabilmente alla spalla. L’avventura in rosso del leader Euskaltel si è così conclusa, pochi minuti dopo, sull’ammiraglia della squadra; fine di Vuelta decisamente triste per l’atleta finora più forte in montagna, benché decisamente preferibile rispetto a quella del compagno Egoi Martinez, portato via in barella.
Mentre Anton mostrava sorrisi amari alla telecamera, gli altri big approcciavano la salita finale, orfani anche, come detto, di un Marzio Bruseghin giunto alla fine a 17’ dal vincitore. È stata la Liquigas di Vincenzo Nibali, a quel punto virtualmente al comando della generale, a prendere in mano la situazione, con un pimpante Roman Kreuziger capace di scandire il ritmo fino a 2 km circa dalla conclusione nel sempre più ristretto gruppetto dei migliori. Un drappello che, lasciati indietro Sastre e un sempre più deludente Menchov (addirittura 11’55’’ il suo ritardo all’arrivo quest’oggi), ha registrato il primo vero scatto a 1800 metri dall’arrivo, con la sparata di Ezequiel Mosquera, poco dopo il riassorbimento del compagno Garcia, lanciato in avanscoperta ai -4.
A differenza di quanto avvenuto ad Andorra, nessuno ha provato a seguire il 34enne galiziano; Vincenzo Nibali, in compenso, è scattato a sua volta 400 metri più avanti, andando rapidamente a raggiungere e staccare il battistrada. Analoga operazione ha compiuto però poco più tardi Joaquin Rodriguez, capace di riacciuffare il siciliano in vista dell’ultimo chilometro e di lasciarlo sul posto a 800 metri dalla linea bianca. Ancora una volta, il messinese ha peccato forse di eccessiva fiducia nei propri mezzi, perdendo 20’’ sulle ultime rampe, e subendo il parziale rientro di Mosquera, ben ripresosi dopo aver pagato lo scatto. Un risultato per il quale pensiamo che Nibali avrebbe comunque firmato alla vigilia, in una frazione sulla carta più adatta alle caratteristiche di scattista del Purito che non alle sue.
Contenuti anche i distacchi degli ottimi Moncoutié, 4° a 33’’, e Nicholas Roche, 5° a 34’’, in scia ai quali è giunto un Frank Schleck sempre in crescita (con un Mondiale più impegnativo di quello di Geelong, sarebbe sicuramente da annoverare tra i favoriti). Meno bene rispetto ad Andorra Xavier Tondo, attardato alla fine di 39’’ e raggiunto in classifica da Mosquera a 50’’ da Nibali, nuovo capoclassifica. Tra i due iberici e l’italiano sta Joaquin Rodriguez, staccato di 4’’ dal siciliano, e ora da considerare necessariamente come il suo più diretto rivale in classifica. A oltre 2’ Roche e Schleck, dietro ai quali si colloca, al 7° posto, un più che sorprendente Peter Velits, anche oggi a ridosso dei migliori (9° a 45’’).
Se è lecito nutrire dubbi circa le possibilità del Purito di imporsi in un grande giro, è certamente in virtù della sua non eccelsa tenuta su salite lunghe, emersa anche sulla non letale ascesa di Andorra. Molto di più, a questo proposito, sapremo pertanto domani, quando la Vuelta si arrampicherà ai 1120 metri dei Lagos de Covadonga. Un test ancor più significativo per stabilire delle gerarchie in questa Vuelta ancora incertissima, con quattro corridori raccolti in 50’’. Una Vuelta che probabilmente, non fosse stato per quel capitombolo a 8 km dall’arrivo, avrebbe invece ora un favorito ben definito.

Matteo Novarini

13 settembre: Gijón – Cotobello

NIBALI ABDICA A COTOBELLO, MA RODRIGUEZ RESTA A TIRO

Il messinese va in grossa difficoltà nell’ultimo chilometro della salita di Cotobello, ultima ascesa della tappa più dura della Vuelta, e cede 37’’ a Joaquin Rodriguez. Purito lo precede ora di 33’’ in graduatoria, distacco che Nibali dovrebbe comunque poter colmare agevolmente nella cronometro di Peñafiel. La tappa va al giovane Mikel Nieve, in fuga dal terzultimo colle, davanti ad un ritrovato Frank Schleck, capace di staccare tutti i big sulla salita finale.

La permanenza di Vincenzo Nibali in vetta alla classifica è finita; il sogno di vincere la Vuelta 2010 è ancora pienamente a portata di mano del messinese. Così potremmo riassumere, in estrema sintesi, la giornata della principale (sin dall’inizio) e ormai unica (dalla caduta di Bruseghin nella tappa di Peña Cabarga) speranza italiana in terra spagnola. Una giornata, quella dell’unico vero tappone delle tre settimane iberiche, che per Nibali è trascorsa – al pari della precedente – all’insegna della difesa, per la verità meno sofferta – fino agli ultimi 1000 metri – rispetto a quanto preventivabile. I primi tre GPM in programma, l’Alto de la Cabruñana, il Puerto de San Lorenzo e l’Alto de la Cobertoria, non hanno infatti visto movimenti tra i big della classifica generale, ad eccezione di uno scatto molto poco convinto di Frank Schleck a metà della terza ascesa, facilmente rintuzzata dalla Liquigas.
Il plotone, trainato per gran parte della giornata dagli uomini in bianco e verde, si è così presentato, dopo una momentanea scrematura ad una dozzina di elementi dopo l’azione del lussemburghese, ancora forte di una quarantina di unità alle pendici dell’ultimo colle, staccato di 2’ e mezzo da Luis Leon Sanchez, Peterson, De Weert e dal duo Euskaltel Txurruka – Nieve (questi ultimi rientrati in un secondo momento), unici superstiti di una fuga iniziale che comprendeva anche Marzano, Sprick, Langeveld, Dyachenko, Oroz, Turpin, Willems e Kolobnev. Laddove era lecito prevedere battaglia sin dai primi metri di scalata, i pronosticati attacchi di Rodriguez e Mosquera, obbligati quest’oggi a staccare nettamente Nibali in vista della cronometro di mercoledì, si lasciavano attendere. Frank Schleck ne ha così approfittato per provare di nuovo ad andarsene, seguito da Tom Danielson, e anche il successivo scatto di Carlos Sastre non ha suscitato alcuna belligeranza nei primi della generale, sempre apparentemente soddisfatti di riuscire a mantenere il buon ritmo di un preziosissimo Roman Kreuziger.
Mentre Nieve se ne era definitivamente andato in solitaria già a 8 km dalla conclusione, salutando per ultimo un Luis Leon Sanchez non paragonabile a quello visto al Tour de France, successivamente scavalcato e staccato anche da De Weert, il duo Liquigas controllava così piuttosto agevolmente la situazione, lasciando sperare che anche quest’oggi a Nibali bastasse tenere a bada un eventuale attacco nel finale di Rodriguez. In effetti, non molto di più è stato richiesto al messinese, dal momento che tanto Mosquera quanto il Purito hanno atteso il triangolo rosso per sferrare la tanto attesa offensiva. A sorpresa, però, Vincenzo non soltanto non è riuscito a rispondere alle accelerazioni secche dei padroni di casa, ma ha addirittura perso anche la scia di David Garcia e Nicolas Roche, atleti fino ad oggi mai in reale competizione con il siciliano. La difficoltà di Nibali sarebbe probabilmente sfociata in una vera crisi, se il traguardo fosse stato solo poche centinaia di metri più avanti, alla luce dei 37’’ concessi a Rodriguez in meno di 1 km.
Un distacco che proietta così il leader Katusha nuovamente in testa alla generale, con 33’’ di vantaggio nei confronti del messinese e 53’’ nei confronti di un Mosquera che a questo punto dovrà probabilmente curarsi soprattutto del rientro di Frank Schleck, 2° al traguardo a 1’06’’ da Nieve, e ora 4° in classifica a 1’23’’ dal podio. Roche, Velits e Danielson scavalcano Tondo, attardato di 3’39’’ all’arrivo e scivolato dal 5° all’8° posto in generale, appena davanti a Sastre. Garcia chiude la top 10 davanti all’eroe di giornata, giunto oggi al primo successo nelle sue tre stagioni tra i professionisti.
La Vuelta si fermerà domani per il secondo e ultimo giorno di riposo, alla vigilia dei 46 km contro il tempo di Peñafiel. Una sosta probabilmente molto gradita a Vincenzo Nibali, che dovrà ricaricare le batterie prima del decisivo assalto alla vittoria di questa Vuelta. I 33’’ che lo separano ora dalla vetta della classifica sono per lui facilmente recuperabili, anche se la tappa di oggi costringe ad ipotizzare che la condizione del messinese non sia più quella dei primi giorni. Con l’interminabile ascesa della Bola del Mundo in programma sabato, alla vigilia della passerella madrilena, il siciliano dovrà incamerare un discreto margine nei confronti di Rodriguez e Mosquera, apparsi mediamente superiori, benché non particolarmente costanti, sulle grandi montagne. Difficile quantificare un margine che possa definirsi “di sicurezza” in vista dell’ultimo arrivo in salita. Molto più facile immaginare che in questo momento il nuovo leader si stia mangiando le mani per il poco coraggio: si fosse mosso un paio di chilometri prima, stasera avrebbe probabilmente già in mano una grossa fetta di Vuelta.

Matteo Novarini

15 settembre: circuito di Peñafiel (cronometro individuale)

NIBALI TORNA IN ROSSO, L’AVVERSARIO ORA E’ MOSQUERA

Il siciliano riconquista la maglia rossa di leader nella cronometro di Peñafiel, malgrado una foratura nei primi chilometri, approfittando di una giornataccia di Joaquin Rodriguez, che scivola addirittura al 5° posto in classifica generale. A contendergli la Vuelta resta però un sorprendente Ezequiel Mosquera, che disputa la miglior crono della sua carriera e cede 19’’ soltanto a Nibali. 39’’ ora il distacco tra i due, che si giocheranno il successo finale sabato a La Bola del Mundo, ultimo arrivo in quota. Il successo di tappa va a Peter Velits, davanti a Denis Menchov e Fabian Cancellara.

La maglia rossa è stata riconquistata, l’avversario più quotato – Joaquin Rodriguez – è crollato oltre ogni attesa, ma la Vuelta ancora non è nelle mani di Vincenzo Nibali. All’orizzonte torna a profilarsi infatti il pericolo rappresentato da Ezequiel Mosquera, autore della miglior prova a cronometro della sua lunga carriera, e ora secondo ad appena 39’’ dal siciliano in classifica generale, con ancora la tappa della Bola del Mundo a disposizione per colmare il divario. Un pericolo reso ancora più concreto dal fatto che la riconquista della leadership non ha fugato il dubbio che la condizione di Nibali, straordinaria ad inizio Vuelta, stia andando un po’ scemando, perplessità al contrario rafforzata dal confronto con i risultati degli altri uomini di classifica sui 46 km del tracciato di Peñafiel.
Certo, per valutare la cronometro del messinese sarebbe stato utile poterla comparare con quella degli specialisti, oggi però pesantemente penalizzati da un vento che ha cambiato direzione nel corso della giornata, avvantaggiando nettamente i corridori partiti dalle 16 in avanti. Proprio questi capricci del meteo hanno privato Fabian Cancellara della prima vittoria di tappa in questa Vuelta, vanificando una prestazione che aveva consentito all’elvetico di aspettare i big al traguardo con una trentina di secondi di margine su David Zabriskie. Che le condizioni fossero cambiate lo si era già intuito quando Leif Hoste, grande passista ma non altrettanto forte cronoman, si era collocato in 2a piazza, appena dietro all’elvetico, ed è diventato certezza quando Denis Menchov, 5° a 58’’ da Cancellara all’ultimo intermedio, a 15 km dal traguardo, ha fatto registrare il miglior tempo all’arrivo, abbassando di 25’’ quello fatto registrare dal trionfatore dell’ultima Roubaix.
Con il russo comunque fuori classifica sin dalla seconda settimana, l’attenzione di tutti si è focalizzata sugli ultimi quattro atleti a prendere il via: Frank Schleck, all’attacco del podio dopo l’ottima prova di Cotobello, Ezequiel Mosquera, il meno specialista, destinato sulla carta ad una corsa volta a salvaguardare la terza piazza dall’assalto del lussemburghese, Vincenzo Nibali, il più forte a cronometro tra i quattro, e Joaquin Rodriguez, capoclassifica con il solo obiettivo di tenersi in corsa in vista dell’ultimo arrivo in salita. Previsioni, quelle riassunte, andate sconvolte in almeno tre casi su quattro.
Schleck, apparso in netta crescita negli ultimi giorni, ha offerto una pessima prova da 51° posto, che ha segnato un nettissimo peggioramento rispetto alla buona prova contro il tempo del Tour de Suisse di giugno. Mosquera, messo al riparo dal pericolo lussemburghese dalla cattiva giornata dello stesso Schleck, non si è accontentato di avere virtualmente guadagnato il podio inseguito da una carriera, ma si è prodotto nella cronometro migliore delle sue dodici stagioni da professionista, chiudendo 19°, a soltanto 2’13’’ dal vincitore. Nibali, dopo avere ben reagito ad una foratura nei primi chilometri di gara, aggravata dal panico che ha colto il meccanico, colpevole di aver fatto cadere la bici del leader Liquigas e di avere dimenticato di spingerlo per agevolarne la ripartenza, non ha rispettato le attese negli ultimi due terzi di gara, terminando a 1’54’’, in una modesta 15a posizione. Rodriguez, benché abbia effettivamente pagato una specialità non sua, è andato oltre ogni più nera previsione, lasciando per strada lo sproposito di 6’12’’.
La pessima prova del Purito, pur levando un grosso ostacolo a Vincenzo Nibali lungo la via della conquista del primo GT in carriera, fa però aumentare i rimpianti per un tempo che si pensava potesse essere inferiore, oltre che per una foratura senza la quale, a quest’ora, il siciliano avrebbe una mano e mezza sul successo finale. A questo punto, invece, Nibali dovrà guardarsi dall’attacco di Ezequiel Mosquera lungo la salita più dura di questa Vuelta, quella che porterà agli oltre 2200 metri della Bola del Mundo, al termine di 3 km conclusivi tremendi, con picchi di pendenza che lambiscono il 20%. E se da un lato è vero che i 39’’ di differenza in classifica sono un divario superiore a quanto il galiziano abbia mai inflitto al messinese in queste due settimane e mezzo di gara, è altrettanto vero che nessun arrivo in quota sin qui affrontato è comparabile a quello che gli atleti troveranno sabato prossimo, e che i 20’’ di abbuono al vincitore (uno sproposito nel ciclismo moderno, in cui gran parte delle corse a tappe si vincono con margini non superiori a cinque volte il bonus per il successo parziale) potrebbero essere preziosissimi alleati dello spagnolo.
Mentre i maligni si interrogheranno sul fatto che un quasi 35enne scalatore puro possa mostrare simili miglioramenti nella disciplina a lui meno congeniale con la sola forza dell’applicazione, noi – che maligni non siamo – ci consoliamo pensando che, a meno di cataclismi, nemmeno una giornataccia in stile Cotobello potrà far scendere Nibali al di sotto del 2° posto, dal momento che il 3° in classifica è ormai a 2’. Un terzo che risponde al nome di Peter Velits, senz’altro la vera sorpresa di giornata, capace, grazie ad uno strepitoso finale, di soffiare per appena 12’’ a Menchov una vittoria di tappa che avrebbe reso meno amara la sfortunata partecipazione del russo a questa Vuelta, già compromessa, in ottica classifica generale, dalla caduta con annessa botta al ginocchio delle prime tappe. Più indietro, fra i 3’44’’ di ritardo di Schleck e i 4’13’’ di Sastre, una schiera di 6 corridori (Rodriguez, Tondo, Danielson e Roche quelli nel mezzo) in lotta per la 4a piazza, pronti poi ad approfittare di un eventuale (e non impossibile) débacle dello slovacco per salire sul gradino più basso del podio. Luis Leon Sanchez, 10° a 5’43’’, si è sostanzialmente assicurato l’ultimo posto utile per figurare nella top 10, anche grazie all’incredibile (per il tempismo) guasto meccanico occorso a David Garcia pochi metri dopo la partenza.
In attesa delle ultime montagne, la Vuelta vivrà, a partire da domani, una due giorni di relativo riposo, con due traguardi, a Salamanca e a Toledo, che solamente una fuga da lontano sembra poter strappare ai velocisti. Frazioni che dovrebbero vivere soprattutto sulla lotta Cavendish – Farrar – Bennati per i successi parziali; sempre ammesso che, dopo le dimostrazioni di forza di Cannonball a Lleida e Burgos, sia ancora lecito prevedere una lotta degna di tale nome.

Matteo Novarini

18 settembre: San Martín de Valdeiglesias – Bola del Mundo

NIBALI IN CIMA AL MUNDO

Il corridore della Liquigas resiste alla grande agli attacchi di Ezequiel Mosquera sull’ultimo, temutissimo arrivo in salita della Vuelta 2010, ai 2247 metri di Bola del Mundo, riacciuffandolo sul traguardo, dopo avergli concesso un margine massimo di una quindicina di secondi. 3° al traguardo Joaquin Rodriguez, staccato di 23’’. Peter Velits conserva la 3a posizione in classifica generale, chiudendo 8° a 52’’ dal vincitore.

I 12’’ sorprendentemente guadagnati a Toledo, alla fine, non sono neppure serviti. Per salvare la maglia rossa dagli assalti di Ezequiel Mosquera, a Vincenzo Nibali sono bastate le gambe, evidentemente arrivate a questo finale di Vuelta in condizioni migliori rispetto a quanto avessero fatto intendere il tappone di Cotobello e la cronometro di Peñafiel, e una testa che è indubbiamente quella di un campione, che gli ha consentito di prodursi nella migliore scalata delle tre settimane nell’occasione più importante, su una salita non propriamente fra le più adatte alle sue caratteristiche, a dispetto della pressione derivante dalle non esaltanti prove degli ultimi giorni. Soltanto per un istante Vincenzo ha dato l’impressione di poter cedere a tal punto da mettere a rischio la sua leadership, all’imbocco del tanto temuto tratto in cemento di 3 km e spiccioli che presentava le pendenze più impegnative della scalata, allorché Mosquera, dopo essersi visto raggiungere una prima volta dal siciliano, è riuscito nuovamente a distanziarlo sul primo vero muro, guadagnando rapidamente una decina di secondi di margine. Un divario però sostanzialmente fossilizzatosi fino all’ultimo chilometro di salita, quando il messinese si è addirittura concesso il lusso di prodursi in un’ultima accelerazione, fino ad agganciare il rivale a pochi metri dalla linea bianca. Uno sforzo forse non necessario, ma che ha suggellato nel migliore dei modi un successo lievemente sporcato – peraltro senza nessuna responsabilità da parte del siciliano – solamente dal ritiro del rivale più forte, Igor Anton.
Ad impreziosire ulteriormente la grande prestazione di Nibali ha provveduto poi l’andatura estremamente elevata della giornata, caratterizzata da una numerosissima fuga che ha visto protagonisti Bakelandts, Gilbert, Péraud e Hoste (Omega Pharma), Gallopin (Cofidis), Jerome e Tschopp (Bbox), Cuesta (Cervélo), Cesar (Xacobeo), Hondo (Lampre), Plaza (Caisse d’Epargne), Gusev e Caruso (Katusha) e Toribio (Andalucia). Un drappello al quale il gruppo, trascinato soprattutto dalla Xacobeo di Mosquera, al fine di evitare che eventuali fuggitivi della prima ora potessero fare razzia di abbuoni al traguardo, non ha mai concesso più di 4’ circa, riportandosi a meno di 2’ già ai piedi del Puerto de Navacerrada, lungo le cui rampe i battistrada hanno iniziato a sgretolarsi. Moncoutié, Txurruka, Cherel, Neive e Kolobnev hanno tentato dei poco fortunati contrattacchi lungo la salita, prima che tutti i fuggitivi venissero raggiunti, lungo l’ascesa finale, da un gruppo ormai lanciato verso il testa a testa decisivo della Vuelta 2010.
Sono stati ancora una volta gli uomini Xacobeo a fare l’andatura sull’ultimo colle di questa Vuelta, anche se ad un passo tutt’altro che insostenibile. Ci è voluta un’accelerazione di Frank Schleck a 6 km circa dal traguardo, seguita ad un’effimera azione in coppia di Pujol e Nieve, perché il numero di elementi del plotone scendesse al di sotto della ventina, e soltanto la successiva progressione di Mosquera, con pronta replica di Vincenzo Nibali, ha ridotto la corsa ad un confronto tra i migliori. Al secondo e più deciso affondo del galiziano, il siciliano ha poi deciso di non rispondere immediatamente, proseguendo invece del suo passo per alcune centinaia di metri, prima di rifarsi sotto con una progressione che ha portato al ricongiungimento all’inizio del tratto più selettivo, lasciando indietro tutti gli altri.
Detto in apertura del momento di difficoltà del messinese sul successivo allungo di Mosquera, ci preme rimarcare l’ottima gestione dello sforzo da parte del capitano Liquigas, probabilmente memore degli errori commessi ad Andorra e, in misura minore, a Peña Cabarga. Nibali, superata la fase di appannamento, ha infatti resistito alla tentazione di provare subito a raggiungere un rivale rimasto sempre a vista, conscio del vantaggio in classifica, e del fatto che il 2° posto virtuale avrebbe limitato ad appena 8’’ la differenza di abbuoni. Soltanto all’ultimo chilometro, quando già una lieve rimonta era stata avviata e lo stesso Mosquera era palesemente affaticato, Vincenzo ha accelerato con decisione, arrivando ad affiancare il galiziano a poche decine di metri dallo striscione d’arrivo.
Difficile dire se, a quel punto, sia stata una nuova accelerazione di Mosquera, l’effetto dell’acido lattico su un Nibali provato dalla rimonta o un’indurainiana volontà del siciliano di concedere la tappa al degnissimo rivale di questo finale di Vuelta a fare sì che, alla fine, il galiziano riuscisse comunque a mettere la propria ruota davanti al capoclassifica, guadagnando anche un lievissimo margine, generosamente quantificato dai cronometristi in 1’’. Di certo, Nibali ha così legittimato un successo guadagnato con una costanza di rendimento sicuramente superiore rispetto agli avversari; altrettanto certamente, la strenua resistenza della maglia rossa eviterà perlomeno a Mosquera di dover rimpiangere la colossale dormita di Toledo.
Più indietro, Joaquin Rodriguez è andato a conquistare il 3° posto di tappa e il 4° in classifica generale, distanziando un Frank Schleck, 4° all’arrivo e 5° in graduatoria, che si propone comunque per un grande finale di stagione, avendo chiuso in netto crescendo questa Vuelta. A precedere entrambi, in classifica, l’altro grande trionfatore di giornata, Peter Velits, 8° al traguardo a 52’’ dal vincitore, capace in questo modo di difendere ampiamente la 3a piazza in classifica generale, a 3’02’’ da Nibali. Tondo, Roche, Sastre, Danielson e Luis Leon Sanchez chiudono una top 10 che soltanto dei cataclismi nella passerella da San Sebastian de los Reyes a Madrid, in programma domani, potranno modificare. Una passerella tanto corta (85 km) quanto altimetricamente facile, che non consentirebbe a Mosquera di sopravanzare Nibali neppure vincendo la tappa e conquistando entrambi i traguardi volanti. Un epilogo che, soprattutto, rappresenta l’ultimo ostacolo – ammesso che così sia lecito chiamarla – lungo la via che riporterà la Vuelta in Italia, a vent’anni dal trionfo di Marco Giovannetti.

Matteo Novarini

24-10-2022

VUELTA A GUATEMALA

Il panamense Franklin Archibold (Panamá es Cultura y Valores) si è imposto nella seconda tappa, Esquipulas Palo Gordo – Jalapa, percorrendo 130 Km in 3h20′38″, alla media di 38.877 Km/h. Ha preceduto allo sprint l’olandese Nick van der Meer (Westland Wil Vooruit) e il colombiano Robinson Chalapud (Team Banco Guayaquil Ecuador). Nessun italiano in gara. Chalapud è ancora leader della classifica con 3″ su Archibold e 4″ sul guatemalteco Sergio Geovani Chumil (Hino-One-La Red-Tigo-Suzuki)

NIBALI STORY – CAPITOLO 6: AL MELINDA UNA VITTORIA CON VISTA SU VUELTA E IRIDE

Dopo aver mostrato tutto il suo valore al Giro ora Nibali punta alla convocazione al mondiale australiano e per farsi notare dal neo ct della nazionale italiana Paolo Bettini sceglie di correre la Vuelta dopo il Giro. Una settimana prima del via della corsa spagnola – che come vedremo domani, vincerà con quasi 3 minuti di vantaggio sul secondo classificato – il corridore siciliano si “allena” al Trofeo Melinda e sulle strade trentine porta a casa un altro successo, regolando in volata i compagni d’avventura

LO SQUALO PRENOTA IL MONDIALE

Quando tutto sembrava sorridere a Giovanni Visconti pronto a festeggiare la doppietta al “Melinda”, lo “Squalo dello Stretto” è uscito dall’acqua, ha messo nel mirino il capitano dell’ISD-Neri e ha aperto il gas a manetta. Vincenzo Nibali vince il Trofeo “Melinda” che lo proietta nel migliore dei modi verso una Vuelta che lo dovrà vedere protagonista ma, soprattutto, gli garantisce certamente una maglia azzurra per Melbourne. Dove non dovrà fare la semplice comparsa.

Nella vita ci sono treni che non passano proprio tutti i giorni e quando sai di essere un vincente devi salirci sopra per forza e sperare che quel treno non faccia delle fermate inaspettate. Quando, però, hai la gamba ed il terreno adatto per provare a portare a termine il tuo obiettivo, è difficile che qualcosa vada storto, anche se di fronte hai un avversario (o per meglio dire un amico di allenamenti) determinato e assatanato di successi.
Dopo il terzo posto al Giro ed una buona prestazione al Gran Premio di Camaiore, Vincenzo Nibali piazza la zampata al “Trofeo Melinda-Val di Non” figurando il 19° vincitore di questa classica trentina di mezz’estate che fornisce sempre importanti indicazioni al ct della Nazionale.
E pensare che tutto sembrava pronto per il trionfo di Giovanni Visconti che spianava la salita finale dopo l’affondo del suo compagno di squadra Patrick Sinkewitz in caccia di gloria personale.
Ma, a decidere le sorti di questa gara, è stato proprio il momento del ricongiungimento dei due uomini del ds Scinto: Visconti attraversa un passaggio a vuoto, nel frattempo dietro Nibali prova a rinvenire e quando capisce che il suo corregionale è in crisi apre gas a manetta, lo raggiunge, mette la freccia e lo ritroverà soltanto dopo la linea del traguardo.
Alla fine la benzina per Visconti era proprio finita, tanto che negli ultimi metri ha perso anche il secondo posto a discapito del russo Vladimir Borisov, già campione nazionale russo nel 2007.
“Per me andare alla Vuelta con una vittoria del genere, in una gara così impegnativa, è tutta un’altra cosa – le parole di Nibali – E’ l’ennesimo episodio positivo di una stagione davvero molto importante per me”. E noi saremo ben felici di rivederlo alla Vuelta, magari davanti insieme a tutti gli spagnoli pronti a prendersi la maglia amarillo confidando che un italiano possa tornare a far sognare anche sulle strade iberiche.
Sorride il ct Bettini, che molto si aspettava dal corridore dalla Liquigas. “Ma sono i fatti che parlano per lui – commenta – Basta vederlo in corsa, basta leggere i suoi risultati per capire quale sia l’affidabilità di questo corridore”.

Saverio Melegari

23-10-2022

VUELTA A GUATEMALA

Il colombiano Robinson Chalapud (Team Banco Guayaquil Ecuador) si è imposto nella prima tappa, Città del Guatemala – Chiquimula, percorrendo 161.5 Km in 3h43′31″, alla media di 43.352 Km/h. Ha preceduto di 3″ il panamense Franklin Archibold (Panamá es Cultura y Valores) e di 4″ il guatemalteco Dorian Monterroso (Decorabaños – AC Quetzaltenango). Nessun italiano in gara. Chalapud è il primo leader della classifica con 3″ su Archibold e 4″ su Monterroso

VUELTA A FORMOSA FEMENINA (Argentina)

Terza ed ultima tappa suddivisa in due semitappe.

La cilena Aranza Valentina Villalón (Eneicat – RBH Global) si è imposta nella prima semitappa, circuito a cronometro di Herradura, percorrendo 9.1 Km in 12′44″, alla media di 42.88 Km/h. Ha preceduto di 10″ la paraguayana Agua Marina Espinola (nazionale paraguayana) e di 27″ l’italiana Cristina Tonetti (nazionale italiana). La Villalón è la nuova leader della classifica con 10″ sulla Espinola e 27″ sulla Tonetti

L’italiana Valentina Basilico (nazionale italiana) si è imposta nella seconda semitappa, circuito di Costanera, percorrendo 81 Km in 2h01′40″, alla media di 39.945 Km/h. Ha preceduto allo sprint la cilena Paola Andrea Muñoz (Eneicat-RBH Global) e la colombiana Elizabeth Castano (nazionale colombiana). La Villalón si impone in classifica con 10″ sulla Espinola e 27″ sulla Tonetti

NIBALI STORY – CAPITOLO 5: IL PRIMO SHOW IN ROSA

Non era al suo primo Giro d’Italia Nibali quando prese il via all’edizione del 2010. Negli anni precedenti era venuto alla corsa rosa per fare apprendistato e aveva terminato 19° nel 2007 e 11° nel 2008, saltando l’appuntamento nel 2009, quando era andato al Tour, dove si era piazzato sesto in classifica. Ora è arrivato il momento di cominciare a pensare ad una futura vittoria, anche se per il 2010 la punta della sua squadra è Ivan Basso: il varesino vincerà quell’edizione del Giro con 1′151″ sullo spagnolo David Arroyo mentre lo “Squalo” salirà sul podio a 2′37″ dal capitano in rosa dopo aver dato sfoggio della sua classe nella discesa dal Monte Grappa. Era la tappa di Asolo, che riviviamo in questo articolo.

STREPITOSO NIBALI, ARROYO IN ROSA

Il siciliano vince per distacco la 14a tappa del Giro, Ferrara – Asolo di 205 km, attaccando nei primi chilometri della discesa del Monte Grappa, su cui era scollinato in compagnia di Basso, Evans e Scarponi, e difendendosi negli ultimi 15 km di pianura. Il terzetto alle sue spalle perde 23’’. 1’34’’ il ritardo di Vinokourov, mentre a 2’25’’ giunge un drappello comprendente Cunego, Sastre, Wiggins e David Arroyo, nuova maglia rosa, con 39’’ di margine sull’ex leader, Richie Porte. In classifica, Sastre primo dei favoriti, a oltre 5’.

Se finora era mancato qualcosa ad un Giro che già aveva vissuto 6 cambi di maglia rosa, una tappa da tregenda (Montalcino), una bagarre tra i favoriti superiore alle attese per le prime 13 tappe, e una fuga in grado di rivoluzionare la classifica, che ancora potrebbe regalare a questa edizione uno dei vincitori più inattesi della storia recente del Giro (L’Aquila), era una grande azione solitaria. Ci ha pensato Vincenzo Nibali ad inscenarla, andandosene tutto solo a 40 km dal traguardo, all’imbocco della discesa del Monte Grappa, dopo che già aveva acceso la miccia nel tratto più impegnativo della salita, per poi difendere i 46’’ accumulati nella picchiata negli ultimi 15 km pianeggianti, riuscendo a difenderne la metà.
Non si può però ridurre alla sola azione di Nibali la prima tappa di alta montagna del Giro 2010, nonché primo vero scontro frontale tra i big sulle grandi salite. Dopo una prima metà di gara sonnacchiosa, animata soltanto dalla lunga fuga di Bonnet, Monier, Bisolti, Cummings, Eibegger e Pozzato, che mai ha dato l’impressione di poter essere coronata dal successo, è stato chiaro sin dai chilometri precedenti l’attacco del Monte Grappa come la Liquigas covasse intenzioni bellicose, allorché gli uomini in verde hanno preso con decisione la testa del gruppo, imboccando le prime rampe ad andature molto decisa. Vanotti, Agnoli e Szmyd hanno rafforzato la convinzione, tenendo alto il ritmo nella prima metà abbondante di ascesa, mentre Bisolti distanziava i compagni di avventura, e per alcuni chilometri riusciva a perdere relativamente poco rispetto al plotone, salvo poi arrendersi nel tratto più impegnativo.
Terminato il notevolissimo lavoro del polacco, capace di ridurre a 16 unità il gruppetto dei migliori, e di mandare ko Garzelli e la maglia rosa, Richie Porte, è stato proprio Nibali a dar fuoco alle polveri, a 7 km circa dal Gran Premio della Montagna. Scarponi è stato il più reattivo nell’accodarsi al messinese, mentre Basso ed Evans, rimasto inizialmente un po’ sorpreso, si sono accodati poche centinaia di metri più tardi. I tre italiani hanno immediatamente trovato un tacito accordo, alternandosi regolarmente al comando del quartetto sino in cima, riuscendo così ad incrementare il margine su Vinokourov, giunto ad un tratto a poche decine di metri dai quattro, ma poi respinto dal nuovo inasprirsi dell’ascesa, e raggiunto anche da Sastre (1’08’’ il loro distacco in cima). Più indietro Cunego (2’ circa), e Arroyo e Wiggins (2’ e mezzo), autore di un timido allungo prima dello scatto di Nibali, mentre Porte pagava già oltre 4’ e mezzo.
Proprio subito dopo la vetta, Nibali ha inscenato un’inattesa offensiva nei chilometri sulla carta più agevoli della discesa. Azione che, complici la strada bagnata e la manciata di metri persa da Evans in vista della cima del Grappa, gli ha consentito di accumulare lentamente un buon gruzzolo di secondi di margine (46) in fondo alla picchiata. Alle spalle dei primi quattro, Vinokourov staccava intanto Sastre, che attendeva prudentemente il drappello di Cunego, Arroyo e Wiggins, ricompattatisi, mentre Porte cercava di salvare la leadership con l’ausilio di Sorensen.
Con ancora 15 km da affrontare dopo la discesa, era tutt’altro che scontato che Nibali riuscisse a portare a termine il suo capolavoro. Il messinese è stato però in grado di mantenere quasi intatto il margine fino ai 5 km conclusivi (41’’ a quel punto il divario), sicché i 18’’ lasciati per strada nel finale hanno avuto peso soltanto ai fini della classifica generale. A testimonianza di come fosse effettivamente la giornata d’oro della Liquigas, Basso ha vinto quello che dovrebbe essere più o meno il primo sprint in carriera, anticipando Scarponi ed Evans, nell’ordine, nella volata per la seconda piazza, incamerando così 12’’ d’abbuono. A 1’34’’ dal vincitore ha tagliato il traguardo Alexander Vinokourov, bravissimo a limitare in solitaria i danni nel finale, mentre Arroyo, giunto a 2’26’’, ha potuto indossare la prima maglia rosa della carriera.
In graduatoria, l’iberico conduce ora con 39’’ su Porte e 2’12’’ su Tondo Volpini, mentre, per trovare il primo grande nome (Sastre), bisogna scendere fino alla 6a posizione, e ad un distacco di 5’27’’. Wiggins lo segue a 6’32’’, incalzato da Nibali (6’51’’), Vinokourov (7’15’’), Evans (7’26’’) e Basso (7’43’’). Un po’ più distante Michele Scarponi (9’03’’), che in salita è parso però, assieme Basso, autore della sgasata in vista del GPM che ha mandato fuori giri il campione del mondo, l’uomo più forte. Sotto tono, rispetto alle attese, Cunego, mai seriamente in condizione di competere con i migliori, e Garzelli, primo dei big a crollare.
Se molto ha detto la frazione odierna, di più dirà probabilmente quella di domani, che porterà la carovana ai 1730 metri dell’ascesa più dura del Giro, il Monte Zoncolan, per la prima volta scalato al termine di una frazione lunga e ricca di difficoltà anche nei chilometri precedenti. Dovessimo azzardare pronostici sulla base di quanto visto sul Grappa, indicheremmo in Scarponi e Basso, come detto, i principali favoriti per il successo parziale, mentre Nibali, pur restando un’opzione più che valida, potrebbe dover fare i conti con i postumi dell’impresa odierna, e in particolare dei 15 km conclusivi contro vento in solitaria (sotto questo aspetto, Basso potrebbe godere di un piccolo vantaggio, essendo giustamente rimasto a ruota nel finale, per proteggere l’azione del compagno). Di certo, i grandi non potranno tergiversare: coloro che avevano tratto vantaggio dalla fuga dell’Aquila hanno accusato la prima grande salita alpina, ma possono ancora amministrare un margine molto cospicuo. Per poter sfilare la Rosa dalle spalle di Arroyo entro Verona, anche domani si dovrà dare battaglia.

Matteo Novarini

22-10-2022

VUELTA A FORMOSA FEMENINA (Argentina)

L’italiana Valentina Basilico (nazionale italiana) si è imposta nella seconda tappa, Formosa – Pirané, percorrendo 113.8 Km in 2h47′16″, alla media di 40.821 Km/h. Ha preceduto allo sprint la cilena Paola Andrea Muñoz (Eneicat-RBH Global) e la brasiliana Daniela Cristine Lionco (Club Fernandes de Ciclismo). La Muñoz è ancora leader della classifica con 8″ sulla Basilico e 17″ sulla Lionco

NIBALI STORY – CAPITOLO 4: LO SQUALO ALL’ASSALTO DELL’APPENNINO

Nibali comincia pian piano a farsi conoscere e notare. Se aveva concluso la stagione 2008 con una sola vittoria al suo attivo (il Giro del Trentino del quale abbiamo raccontato ieri), il 2009 lo vede imporsi in due prestigiose gare, il Gran Premio Città di Camaiore l’8 agosto e, soprattutto, il Giro dell’Appennino il 24 giugno. Giunta alla sua settantesima edizione, la gloriosa corsa ligure vedrà lo “Squalo” tagliare lo storico traguardo di Pontedecimo con 47″ di vantaggio sugli avversari che più gli erano arrivati vicino.

ONE-SHARK-SHOW: LO SQUALO SI MANGIA L’APPENNINO

Vincenzo Nibali coglie la prima affermazione stagionale andando a dominare in solitaria il Giro dell’Appennino, una delle classiche italiane più impegnative, indorata oltre tutto da una tradizione nobile che la raccorda col mito del ciclismo storico. Dietro si corre per il secondo posto, in un confronto tra corridori di qualità e squadre motivate, benché la lista partenti patisca un po’ il disinteresse straniero.

Or non è molto che sulla Bocchetta, ascesa simbolo del Giro dell’Appennino nonché totem cronometrico per le sfide tra scalatori nostrani, si sono inaugurati i marmi che, aggiungendosi al viso di Coppi (e del patron Ghiglione), vanno a ravvivare la memoria di una corsa con una tradizione che non si sgretola nemmeno di fronte alle assenze dei nomi più pesanti del panorama internazionale. Come ribadisce la bella partenza dal museo dei due Campionissimi presso Novi Ligure.
Già teatro di alternanze al sapore di rivalsa tra i grandi di ogni epoca (Gimondi e Motta, con le vittorie di Zilioli a dieci anni di distanza quale cornice, così come quelle di Moser faranno da transizione verso l’era di Bugno e Chiappucci), terreno di caccia di atleti contraddistinti sempre e comunque da una classe sopraffina (Baronchelli il plurivincitore con sei trionfi consecutivi, ma c’è anche Argentin a dire di una gara che non può essere disdegnata dai cacciatori di classiche…), il Giro dell’Appennino ha confermato anche in tempi recenti la propria attitudine di competizione che si concede ai talentuosi, anche se con palmares in tono minore (Figueras, Nocentini), di gara da rivalità (Simoni e Cunego si alternano tra 2003 e 2005), più in generale di gara in linea ma spietata, massacrante, amica dei fondisti con il passaporto per le tre settimane di corsa (Berzin, Casagrande, Belli, Tonkov i vincitori degli ultimi anni ’90).
Certo, specie in anni a noi vicini l’albo d’oro ha assecondato “battute a vuoto”, con tutto il rispetto per Borgheresi, Zanetti o Bertolini: pur sempre dei duri, dei “cagnacci” nel senso migliore, capaci di incarnare a dovere lo spirito di un’altimetria che anche se non più supportata dai 260km di una volta resta capacissima di fare male.
Questo è lo sfondo, e che sfondo!, sul quale posizionare correttamente la vera e propria impresa da applauso a scena aperta che ci ha regalato oggi Vincenzo Nibali: una gara in cui gli assenti hanno sempre e comunque torto, perché è e resta un tracciato in grado di offrire allori della più pregiata qualità.
In quale categoria metteremo Nibali riguardano il suo nome sul marmo tra dieci anni? Talentuoso che avrà vinto meno di quanto promettesse la sua classe? Specialista delle tre settimane? O “soltanto” testardo esperto di fughe impossibili? Difficile rispondere, meglio allora lustrarsi gli occhi con i fatti di giornata, dimenticando per una volta l’odioso sport da cronisti consistente nell’incaponirsi in pronostici e confronti.
La metà inaugurale della gara, caratterizzata dal primo transito sul passo della Castagnola accompagnato dal Crocefieschi, racconta di una fuga adatta a tali pendenze morbide, animata infatti da due cronomen di spessore, quel Celli che si è piazzato nei 10 nel campionato italiano e Borisov, russo misconosciuto perché corre nella Amore&vita ma capace di numerosi podi nel campionato nazionale contro le lancette. L’azione, promossa dalla Diquigiovanni, ha lo scopo precipuo di alzare il ritmo: nonostante le asperità la media delle prime ore rasenterà i 45km/h.
Nel tratto di interludio prima del secondo terzetto di salite (che vede la Bocchetta “antipasto indigesto” in quanto terz’ultima ascesa, a ben 50km dalla fine) i due davanti vengono ripresi e sostituiti da un’altra evasione, quella di Solari, sempre della Diquigiovanni, con Colli (CarmiOro), grande promessa giovanile dispersasi tra le difficoltà di stringere contratti e un altro solido passista reduce dagli italiani, Biondo (che promette qualcosa di buono anche sul versante Flaminia). Gli ultimi due sono destinati ad essere repentinamente respinti dalla Bocchetta, le cui primissime rampe sorpassano sempre per 2km l’8%, rasentando progressivamente una media del 10%, con frequenti punte in sonora doppia cifra. Solari resiste, e a questo punto ci si attende da un momento all’altro la preparatissima fiondata che proietti innanzi l’uno o l’altro dei titolati alfieri di Savio, Scarponi o Bertagnolli già diplomati dalle vittorie di tappa al Giro.
Anche la CSF si mostra operosa, avendo tra le proprie fila uno scalatore in grado di incendiare le pendenze estreme, ovvero Pozzovivo: ma all’avvicinarsi di Solari, quasi al termine dell’ultimo tratto impegnativo che conclude la prima metà di salita, sono i colori Liquigas ad accendersi in testa al gruppo e un attimo dopo già cento metri avanti, irraggiungibili. Solari viene saltato senza pietà, mentre nessuno appare in grado di reagire, fors’anche per la sproporzione tra i chilometri mancanti al traguardo e la violenza dell’accelerazione.
Lo show di Nibali ammalia anche l’occhio della telecamera RAI (nota di demerito per non aver messo la gara in palinsesto fino all’ultimo minuto, i maligni direbbero in attesa di vedere un vincitore di spessore), e così non ci è dato sapere che cosa accadesse là dietro. Certo è che Vincenzo valica con 50” di vantaggio e si appresta ad affrontare tutto solo un altro paio di ben più pedalabili Gpm, nonché quasi 50km di solitudine interiore, la solitudine del fuggitivo.
Le doti di discesista dello squalo lo sprofondano in un’immersione tutta curve e vortici che gli fa guadagnare quanto la salita, e così il bottino da difendere assomma a 1’40”. Dietro il gioco si fa durissimo perché la Bocchetta è salita che seleziona senza sconti anche se lontana dalla linea: restano solo in nove ad inseguire, dei quali Rizzi (Utensilnord) davvero appeso a un filo, tanto che pagherà la sforzo sparendo a breve dalla gara.
Gli altri sono un esagitato Bertagnolli – è lui quindi il capitano per cui si è dannata la Diquigiovanni –, un redivivo e pimpante Caruso nelle fila della Flaminia (un altro che meriterebbe e assai più di Scarponi di essere riabilitato, perché con OP proprio non c’entrava nulla: ma forse è esattamente per questo che i grandi team hanno preferito emarginarlo?!?), quindi la coppia Miche, Muto e Giunti, Marzano della Lampre – anche lui uscito alla grande dal Delfinato –, Capecchi che tenta di sprigionare il proprio talento ancora inespresso e infine i due CSF, Pozzovivo e Savini. Finita la salita dura sembra quest’ultimo il più brillante, attento nel difendere Pozzovivo per farsi spalleggiare in un arrivo di certo meno adatto al lucano, ma sta di fatto che quando la strada riprende a salire, con modi più da “classica” forse, gli ultimi tre atleti citati svaniscono, per poi rientrare negli ultimi km, quando l’interminabile e “autostradale” discesa dai Giovi riavvicinerà un po’ tutti, complice il vento contro. La classifica dei primi dieci comprenderà i nomi qui citati, con l’aggiunta di un vicinissimo Proni, seguito dallo sparpaglìo di un gruppo lacerato dalle ascese di giornata.
Non c’è niente da fare, però, nei confronti di Vincenzo Nibali, che in tanti chilometri dissipa solo venti secondi del proprio vantaggio, anche a causa dello scarso accordo che regna là dietro. Bertagnolli e Caruso prendono sulle proprie spalle quasi ogni onere, ma evidentemente non possono bruciarsi ogni particella di energia perché sono capitani: è la gestione quindi della Miche e della CSF a lasciare a desiderare, oppure la capacità di quegli stessi capitani nel creare un accordo potenzialmente vantaggioso per tutti.
Con un Nibali così, ad ogni modo, le speranze sarebbero state comunque poche. La maggior parte del distacco svanito all’arrivo (47” il margine finale) se ne va in festeggiamenti, mentre dietro si fa al contrario la volata: volata che premia Bertagnolli, a quanto pare in gran forma, su Marzano, dopo il tentativo fallito di anticipo da parte di un troppo voglioso Caruso.
Nibali ringrazia la squadra, e guarda con fiducia al Tour… come previsto dagli organizzatori (nello scetticismo generale dei commentatori) l’Appennino si pone davvero come un ponte ideale tra un uomo da Giro, Bertagnolli, e uno da Tour, Nibali, con il condimento dei più talentuosi tra gli italiani esclusi e delusi. Con un po’ di cattiveria ci si potrebbe chiedere in che modo la squadra abbia “aiutato” Nibali oggi (a parte l’ovvia copertura nelle prime fasi, e ci mancherebbe altro!): ma forse il messaggio è proprio questo; l’aiuto migliore che a volte si possa ricevere dalla squadra è l’essere lasciato fare. Un po’ l’opposto di quell’ “aiuto” che Nibali è destinato a ricevere al Tour con l’affollamento di seconde e terze punte, una delle quali – anch’essa “marina” nel soprannome – non può non segnalarsi per l’arrembante invadenza. Ma queste sono le situazioni che deve dirimere il management… in bocca al lupo, anzi allo squalo!

Gabriele Bugada

21-10-2022

VUELTA A FORMOSA FEMENINA (Argentina)

La cilena Paola Andrea Muñoz (Eneicat-RBH Global) si è imposta nella prima tappa, Formosa – Laguna Blanca, percorrendo 135.2 Km in 3h22′59″, alla media di 39.964 Km/h. Ha preceduto allo sprint l’italiana Valentina Basilico (nazionale italiana) e la colombiana Elizabeth Castano (nazionale colombiana). La Muñoz è la prima leader della classifica con 7″ sulla Basilico e 9″ sulla Castano

NIBALI STORY – CAPITOLO 3: LA PRIMA CORSA A TAPPE

Dopo la vittoria nella seconda frazione della Coppi e Bartali 2006 bisogna attendere il 2008 per assistere alla prima affermazione di Nibali in una corsa a tappe, che arriva dopo un 2007 nel quale lo vedremo imporsi nel Gran Premio Industria e Artigianato, nel Giro di Toscana e in due frazioni del Giro di Slovenia (tra le quali quella con l’impegnativo arrivo in salita sul Passo Vršič). Il 24 aprile del 2008 sul traguardo in quota di Folgaria lo “Squalo” sbaraglia la concorrenza staccando di una dozzina di secondi Pellizotti e Simoni e portandosi al vertice della classifica, posizione che confermerà l’indomani nella conclusiva frazione di Peio Terme, vinta da Garzelli. Riviviamo quell’edizione del futuro Tour of the Alps

DA NIBALI UNO SQUILLO AL GIRO, DA GARZELLI DUE CHIAMATE AL TAS

La risposta a chi lo bacchettava per la mancata presenza nelle Ardenne, Vincenzo Nibali l’ha data imponendosi nel Giro del Trentino. Il portacolori della Liquigas si è aggiudicato la breve corsa a tappe dominando sull’arrivo in salita di Folgaria mentre Stefano Garzelli, escluso d’eccellenza del prossimo Giro d’Italia, si è riconsolato aggiudicandosi due successi parziali e concludendo al secondo posto nella generale. Ancora ‘coperto’ Gilberto Simoni. Il resoconto di Saverio Melegari.

Prima vittoria importante in questo 2008 per Vincenzo Nibali. Lo “Squalo dello Stretto” si porta a casa il Giro del Trentino che non vedeva al via il cannibale delle ultime edizioni, vale a dire Damiano Cunego che ha preferito concentrarsi, con discreto successo si può dire, nelle classiche delle Ardenne, lasciando da parte questa breve corsa a tappe che serviva, al Piccolo Principe, a preparare al meglio il Giro d’Italia. Ma, visto che quest’anno il capitano della Lampre ha optato per il Tour, ha preferito salire in Belgio per ottenere soddisfazioni più importanti.
E, allora, si è assistito ad un Giro del Trentino ricco di protagonisti, profondamente rinnovato nel percorso, con una breve crono iniziale, una tappa adatta ai velocisti, e altre due frazioni di montagna, con l’epilogo finale dell’arrivo in salita ai 1397 metri di altezza di Pejo Terme.
I favoriti iniziali erano tre: Vincenzo Nibali, Stefano Garzelli e Gilberto Simoni. Tutti e tre presenti a questa corsa, con motivazioni completamente diverse: il messinese per trovare la gamba buona in vista del 10 Maggio quando si inizierà a fare sul serio; il “Garzo” con una notevole rabbia agonistica in corpo per essersi visto escluso (lui e l’Acqua&Sapone-Caffè Mokambo) da tutte le corse Rcs del 2008, corsa rosa compresa, senza alcuna motivazione da parte di Zomegnan; il vecchio “Gibo” alla prima apparizione importante con la maglia della Serramenti Diquigiovanni e oramai lanciato ad ottenere, ancora una volta, ottimi risultati sulle strade tricolori, anche se la carta d’identità ne segna 36.

Brevemente la cronaca delle quattro tappe:

1°: Arco-Riva del Garda (crono) 9,6km

Frazione influenzata notevolmente dal vento, che condiziona i cronometri dei favoriti e li fa scivolare nelle retrovie della classifica. Ad approfittarne sono coloro che erano partiti di buon ora e si sono ritrovati con un meteo favorevole e così hanno potuto ambire al successo di tappa.
E, a spuntarla, è stato Volodymyr Zagorodny della NGC-Otc Doors che ha impiegato 11 minuti e 8 secondi a coprire il tracciato di questa prima frazione. Alla piazza d’onore, distanziato di due secondi, lo sloveno Jure Golcer del team Lpr, mentre chiude Miholjevic a 6’’, compagno di squadra di Vincenzo Nibali che finisce immediatamente alle sue spalle con nove secondi di ritardo da Zagorodny. Subito quindi una prova incoraggiante per il capitano della Liquigas che deve iniziare anche a gestire la convivenza con il delfino di Bibione, Franco Pellizotti, anche lui presente in Trentino e secondo capitano della neo-squadra di Ivan Basso al prossimo Giro d’Italia. Affermazione importante, comunque, anche per l’ucraino della NGC che trova modo di mettersi in mostra, insieme alla sua piccola squadra che è riuscita ad ottenere una wild card per essere presente al via da Palermo fra due settimane.

2°: Torbole – Torri del Benaco 179,7km

Doveva essere la tappa dedicata ai velocisti e l’ha spuntata uno che allo sprint non è certamente piantato, ma che si difende bene anche in salita. Parliamo di Stefano Garzelli che va ad apporre la propria firma a Torri del Benaco davanti al giovane Mauro Finetto della CSF-Navigare e di Riccardo Chiarini della Lpr.
Per il varesino una vittoria importante, la prima in questo 2008, dopo aver ottenuto, fino a questo punto della stagione, qualcosa come sette secondi posti. Questa seconda frazione è caratterizzata dalla lunga fuga a tre di Krys (Ceramica Flaminia), Agosta (Nippo Endeka) e Vila (Cofidis). Si aspettava selezione, poi, sul Gpm di Costermano, unica asperità di giornata ma, apparte un timido tentativo di Emanuele Sella, tutti sono rimasti in gruppo e allora non c’è stata altra soluzione che lo sprint generale. Garzelli esce ben lanciato dall’ultima curva e non si fa più riprendere, anche perché i veri velocisti (Daniele Bennati su tutti) rimangono un po’ coperti. Nonostante questa seconda frazione sia stata abbastanza tranquilla, c’è il cambio di maglia in vetta alla classifica, visto che il piazzato della crono, lo sloveno Jure Golcer strappa l’effige del primato a Zagorodny.

3°: Torri del Benaco – Folgaria 173km

Inizia a suonare la sinfonia giusta per Vincenzo Nibali che si presenta in solitaria sul traguardo di Folgaria, dopo essersi tolto di ruota la compagnia di Pellizotti e Simoni a sette chilometri dall’arrivo. La tappa finisce a Folgaria paese e non sul Passo Coe come successo nel 2002 al Giro d’Italia quando vinse Pavel Tonkov e indossò la sua prima maglia rosa Paolo Savoldelli.
Solita fuga iniziale, questa volta portata avanti dall’ex campione del mondo under23 a Madrid Grabovskyy (Quick Step) insieme a Rovny (Tinkoff), Ackermann e Roberto Richeze, fratello dei portacolori CSF Mauro e Maximiliano. L’ultimo ad arrendersi è il corridore di Orlando Maini che rimane in testa alla corsa per quasi 150 km. Dietro di lui aveva provato un tentativo, sulle strade di case, il nipote d’arte Leonardo Moser (Diquigiovanni) ma è sfortunato perché cade nella discesa del Gpm di Sommo ed è costretto a ritornare in gruppo. Nei successivi chilometri scatti e controscatti per cercare di avvantaggiarsi per il finale e, fra questi, figura anche Paolo Bettini che prova a farsi vedere.
Sul secondo passaggio sul Gpm di Sommo, però, si decide la gara: tentano l’allungo rispettivamente Garzelli, Di Luca, Pellizotti, ma quello vincente è di Vincenzo Nibali che, ai meno sette, saluta la compagnia e vince a Folgaria in solitario. Per il messinese è il primo successo del 2008.
Con questa sfuriata finale cambia anche la classifica generale, dove è proprio il capitano della Liquigas il nuovo leader con 27’’ su Golcer e 31’’ su Stefano Garzelli.

4°: Folgaria – Pejo Terme 178,5km

Stefano Garzelli ci prende gusto, pianta sull’asfalto tutta la voglia di ciclismo che ha ancora dentro di se e ottiene la seconda vittoria (in quattro tappe) in questo Giro del Trentino. Dopo aver sprintato in pianura a Torri del Benaco sfruttando una giornata un po’ opaca di altri velocisti, questa volta il varesino tiene botta sull’erta finale che porta ai 1397 di Pejo Fonti e trova il bis che fa aumentare ancora di più i rimpianti per lui e per la sua squadra di non poter prender parte al Giro d’Italia che scatterà fra due settimane. Anche quest’ultima frazione è stata movimentata da una lunghissima fuga, partita al chilometro 3 e composta da Leonardo Giordani (Ceramica Flaminia), Salvatore Commesso (Preti Mangimi) e Blain (Cofidis).
I tre vengono lasciati sfogare dal plotone e in breve tempo raggiungono anche i sei minuti di vantaggio massimo. La prima severa asperità di giornata è il Passo della Mendola e la fatica inizia a farsi sentire, anche perché Giordani rimane da solo in testa e, in cima al Passo, il divario è diminuito sensibilmente, salvo riprendere quota durante la discesa per entrare in Val di Sole che ritorna quasi sui tre minuti. Ai meno venti dal traguardo il suo margine ritorna però intorno ai 60 secondi e, proprio in quei momenti, dal gruppo di avvantaggia Gabriele Bosisio che, in due chilometri, riesce a riprendere l’ex campione del mondo under23. All’inizio del tratto duro finale, con il vantaggio scemato sui 25’’, Giordani molla e Bosisio prova a proseguire in solitaria che verrà raggiunto quando mancano 2000 metri al traguardo. Nel gruppo dei migliori la battaglia si fa sempre più serrata e ci provano sia Santo Anzà (Diquigiovanni) che Pozzovivo (CSF-Navigare). Ma Garzelli ha una marcia in più, riesce a lanciare la volata alla perfezione e può alzare di nuovo le braccia al cielo. Dietro di lui la coppia CSF Fortunato Baliani ed Emanuele Sella, con in quarta posizione Mauricio Soler (Barloworld) che, dopo la maglia a pois nel Tour 2007, proverà l’impresa anche nella corsa rosa. In classifica, invece, Vincenzo Nibali rimane davanti e vince senza difficoltà questo Giro del Trentino con 15’’ di vantaggio sullo stesso Garzelli e 31’’ su un bravissimo Domenico Pozzovivo.

Saverio Melegari

NIBALI STORY – CAPITOLO 2: LA PRIMA VITTORIA DA PROFESSIONISTA

Il 22 marzo del 2006 è una data particolare per Vincenzo Nibali. Dopo un anno e tre mesi dal suo passaggio tra i professionisti ottiene sul traguardo di Faenza la sua prima vittoria nella massima categoria imponendosi nella seconda tappa della Settimana Internazionale Coppi e Bartali, affermazione che gli consentirà di chiudere la corsa al secondo posto della classifica generale, preceduto di soli due secondi da Damiano Cunego. Riviviamo quel pomeriggio

Un’ora con il cuore a mille, le gambe a tutta ed i pensieri che si rincorrevano nella mente. Sessanta minuti, un’eternità, ad attendere il primo, agognato, successo da professionista. Quando, finalmente, si può correre con i favori del pronostico e si può far capire quanto valga un Vincenzo Nibali, campione dal giorno in cui ha deciso che la sua carriera sarebbe stata questa. Fino a questi lunghi, interminabili, dolcissimi, secondi.
E’ andata oggi in scena la prima vera tappa in linea della Settimana Internazionale di Coppi&Bartali, con partenza da Cervia ed arrivo previsto a Faenza dopo poco meno di 200 chilometri. Dopo la prima giornata, divisa in due semitappe, la maglia di leader era sulle spalle dello statunitense Zabriskie, portacolori del Team CSC, che si è imposto nella cronosquadre di martedì pomeriggio.
La tappa di oggi presentava nel finale il Monte Trebbio, con la vetta posta a 20 chilometri dalla conclusione, come ideale trampolino di lancio per proiettarsi verso il traguardo. I protagonisti chiamati a rispondere all’appello rispondono sicuramente ai nomi di Cunego, Bettini, Simoni, Leipheimer, Pellizotti e Sella.
Dopo alcune classiche schermaglie nei primissimi chilometri, si intravvede una buona azione al chilometro numero 43, quando tra gli altri evadono dal gruppo il vincitore della prima semitappa di ieri, Napolitano, e l’australiano Cadel Evans. Passano però appena quattro chilometri ed il tentativo viene riassorbito. Miglior sorte avrà invece l’azione intrapresa all’ottantaseiesimo chilometro di gara da Kuchynski (Ceramica Flaminia) alla cui ruota si portano da subito Laverde ed un instancabile Napolitano. I due però mollano ben presto ed alla ruota dell’uomo Flaminia si porta l’ex vincitore del Giro Baby, Dainius Kairelis (Amore & Vita Mc Donald’s) che raggiunge il fuggitivo con il quale transita al primo passaggio a Faenza, al novantesimo chilometro, con un vantaggio di 12’’ sulla coppia formata dagli italiani Furlan (Selle Italia) e Facci (Barloworld). La coppia italiana raggiunge i due fuggitivi nel volgere di una quindicina di chilometri, mentre poco prima del centesimo chilometro di gara, l’americano Leipheimer si ritira. Per lui, i test importanti, si presenteranno tra qualche tempo. Al passaggio sul Monte Carla, al chilometro 106, il duo Kuchynski, Kairelis transita insieme, mentre Facci giunge staccato di 10’’. Il gruppo da dietro è tirato dai compagni di squadra di Damiano Cunego, che però non forzano più di tanto ed il quartetto di testa, ricompostosi subito dopo lo scollinamento, accumula secondi su secondi, fino a giungere a portare alla soglia dei 5 minuti di vantaggio in fondo alla discesa del Monte Carla.
Sulla salita del Monte Casale si aprono finalmente i giochi: Kuchynski e Kairelis allungano di nuovo, stavolta in maniera definitiva, mentre nel gruppo si avvantaggiano Bettini, Nibali e Gasparre. Ben presto però Vincenzo Nibali capisce che potrebbe essere il suo giorno e decide di allungare ulteriormente. Saluta la compagnia e si invola tutto solo all’inseguimento della coppia al comando. Il suo ritardo, quando mancano ormai poco più di 30 chilometri, si aggira intorno ai 3 minuti. Alla ruota del siciliano prova a portarsi Josè Enrique Gutierrez della Phonak, ma Nibali appare scatenato e prima di affrontare la scalata del Trebbio ha già raggiunto e superato l’ormai esausto Mauro Facci. Sulle prime rampe della salita che consegnò a Gilberto Simoni la maglia rosa nel 2003, Nibali si esalta. Kairelis appare subito in difficoltà e viene riassorbito dal siciliano, che prima di scollinare ha raggiunto anche Kuchynski, che nel frattempo era rimasto solo al comando. Ma non è ancora finita: il gruppo transita con un ritardo di 1’44’’ e mancano ancora più di 20 chilometri. Chi pensa che Nibali possa aver già speso tutto, si sbaglia di grosso. Il ragazzo di Amadio capisce che il tratto in discesa può risultare fondamentale. Proprio in discesa si erano infranti i suoi sogni l’anno scorso al Giro della Svizzera, quando Chris Horner lo staccò. Adesso è giunta l’ora di prendersi la rivincita nei confronti dell’asfalto a testa in giù. L’allungo è di quelli decisivi. Kuchynski è sulle gambe e perde inesorabilmente terreno. Il gruppo appare ormai troppo lontano. Gli ultimi metri sanciscono un trionfo atteso più di un anno. Un successo che immette di diritto una nuova stella nel firmamento del movimento azzurro. Al bielorusso va la piazza d’onore, staccato di venti secondi. Il gruppo dei migliori, che ha recuperato secondi a manciate nel finale, transita sul traguardo di Faenza con 42’’ dallo Squalo dello Stretto, regolato dall’olimpionico Bettini. Per Nibali il primo successo significa anche il primato in classifica. Una maglia di leader che deve valere come punto di partenza per una carriera strabiliante. Come è doveroso attendersi dallo Squalo, riuscito finalmente ad apporre il primo sigillo su quella che si prospetta come una vita agonistica da protagonista assoluto.
Il ragazzo della Liquigas sta maturando con estrema velocità. Già al primo anno tra i pro ha dimostrato di saper reggere il confronto con gli avversari maggiormente navigati, ed il successo colto oggi non deve trarre in inganno. La Coppi & Bartali è una gara di valore assoluto alla quale prendono parte atleti di caratura ben più che ottima. E vincere con un’azione del genere, oggi, ha un significato particolare. Spesso Nibali è stato criticato per azioni al limite del masochismo, a volte parse scriteriate o realizzate con l’unico scopo di acquisire visibilità. Oggi tutte queste considerazioni lasciano il tempo che trovano. Oggi Nibali è partito con l’intento di vincere, sapeva di avere le carte in regola per farlo, ed ha sciorinato un numero d’alta scuola. E per un ragazzo di soli 21 anni, questo non può che essere un eccellente punto di partenza. Nibali ha vinto dimostrandosi il più forte su tutti i terreni. Bello lo scatto, strepitoso il numero in salita ed intelligente l’allungo nel finale, grazie al quale ha dimostrato sagacia tattica e capacità di leggere la situazione di gara. Ed è proprio questo che può far parlare di reale maturazione. Il Nibali di un anno fa, molto probabilmente, trovandosi con le stesse energie di oggi, avrebbe sperperato risorse e si sarebbe trovato svuotato nel finale. Oggi, il siciliano ha acquisito quel bagagliaio di esperienza in grado di fargli realizzare numeri del genere.
Per ciò che concerne il capitolo classifica generale, questa tappa ha sancito la conferma su ottimi standard della coppia Bettini-Cunego. Il livornese, dopo uno splendido inizio di marzo, ha dovuto rinunciare alle velleità di classifica alla Sanremo per la caduta alla Tirreno-Adriatico. I postumi di quella caduta sembrano ad oggi smaltiti e la condizione non è di certo andata perduta. Condizione che, più che alla classifica generale di questa Settimana Internazionale, tornerà utile già tra 10 giorni, ai nastri di partenza del Giro delle Fiandre, dove il Grillo vorrà essere tra i sicuri protagonisti.
Come protagonista vorrà essere, al Giro d’Italia, il Piccolo Principe. Cunego sta attraversando un periodo di forma confortante ed a differenza di quanto accadde nel 2005, non sta soffrendo l’esasperazione del mancato successo. Dal 2005 ha tratto la giusta esperienza per non commettere gli stessi errori ed in questo momento si trova secondo in classifica generale. Sta correndo bene e senza spendere energie residue, testandosi costantemente sulle salite. Il suo percorso di avvicinamento al Giro dovrà essere proprio questo. Chi si è preoccupato di non averlo visto brillante nella Classicissima, può dormire sonni tranquilli. Cunego sta bene e non sarebbe affatto sorprendente vederlo primeggiare già in questa competizione, che gli servirà per mettere ulteriori chilometri nelle gambe.
Chi ha invece deluso un po’ le aspettative, sempre in chiave corsa rosa, è Gilberto Simoni. Il Gibo è in evidente ritardo di condizione rispetto agli avversari che si troverà di fronte alla partenza in Belgio. Oggi è giunto al traguardo con quasi 13 minuti di ritardo. Il Trebbio stavolta lo ha percorso più da turista che da attaccante. Tuttavia non bisogna lasciarsi suggestionare. Simoni, un po’ alla pari di Cunego, sta tornando ad un programma di avvicinamento al Giro “vecchio stampo” per cui raggiungerà l’apice della condizione molto gradualmente. In questa Settimana Internazionale è già fuori dai giochi e non si dovranno attendere grossi miglioramenti, che sarà invece lecito aspettarsi tra 3-4 settimane, quando grazie al lavoro svolto in inverno con Pietro Algeri, si comincerà ad intravedere il vero Gibo.
Una citazione particolare merita un corridore dimenticato un po’ da tutti: Leonardo Giordani. Il laziale, approdato alla Naturino, si sta finalmente mettendo in mostra. Dopo una stagione sciagurata come quella del 2005, in cui strappò a fatica un contratto con la Universal Cafè, l’ex iridato di Verona nel 1999 ha trovato le energie mentali per rimettersi di nuovo in gioco. Si è fatto vedere alla Sanremo ed oggi è arrivato nel gruppo dei migliori nonostante il percorso non fosse adattissimo alle sue caratteristiche. In questa stagione avrà l’occasione di mettersi alla prova in una formazione maggiormente quotata, e gli si augura di cuore di poter trovare il colpo di pedale che da troppo tempo ormai non si abbina più al suo nome.
Infine il capitolo squadre. Le più attrezzate in questa prima tappa sono sembrate la Liquigas e la Phonak Hearing Systems, capaci entrambe di piazzare tre atleti nelle prime venti posizioni. Tuttavia il miglior gioco di squadra è stato sicuramente quello della Lampre, la squadra che più di tutte è andata a cucire gli strappi tra gli attaccanti ed il gruppo per spianare la strada a Cunego. Nel team di Martinelli sembra essere tornata l’armonia che solo un anno fa appariva come un miraggio. La scelta di far ruotare i corridori da affiancare a Cunego, prima del Giro, può essere valida per verificare il reale affiatamento tra il capitano, stavolta unico ed i compagni.
Da par suo anche la Liquigas sembra far paura. Piazzare tre uomini nei primi venti, ottenendo anche il successo di tappa, in una frazione del genere, senza disporre di uomini come Garzelli o Di Luca, è un dato su cui riflettere. Onorare sempre e comunque le competizioni in Italia è di certo un punto a favore della squadra di Amadio.
Ciò che è stato un po’ sottotono, finora, è il rendimento della Panaria, squadra abituata a dare spettacolo in tutte le competizioni. Si è vista poco alla Sanremo (anche se ha avuto due uomini nella fuga iniziale), si sta vedendo ancora meno in questa Settimana Internazionale. I velocisti della squadra sembrano appannati, mentre Sella, complice una caduta, sta subendo un’involuzione. Per una squadra che punta all’entrata nel circuito ProTour,non è di certo un bello spot…

Marco Ferri

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