SAM WELSFORD, VOLATA VINCENTE A NAIRNE. JAY VINE CONSERVA LA MAGLIA OCRA

Velocisti protagonisti nella terza tappa da Henley Beach a Nairne con Sam Welsford (Team INEOS Grenadiers) che vince davanti a Tobias Lund Andresen (Team Decathlon CMA CGM) e Lewis Bower (Team Groupama FDJ United). Jay Vine (UAE Team Emirates XRG) resta saldamente in maglia ocra

Dopo lo show della seconda tappa che ha visto l’UAE Team Emirates XRG ormai ipotecare la vittoria finale del Tour Down Under 2026 con Jay Vine e con Jhonatan Narvaez in seconda battuta, oggi tornano di scena i velocisti con la terza tappa da Henley Beach a Nairne di 140.8 km priva di significative difficoltà altimetriche se si eccettuano due semplici gpm (Wickham Hill e di Mount Barker). Vine parte in maglia ocra e a questo punto sarà molto difficile che qualcuno possa toglierla dalle spalle dell’australiano a meno che nel ‘tappone’ di Willunga Hill succeda qualcosa di sorprendente. Dopo la caduta occorsa nella seconda tappa, Jonas Rutsch e Lennert van Eetvelt (Team Lotto Intermarchè) non prendevano il via. Dopo la partenza da Henley Beach attaccava immediatamente un terzetto formato da Enzo Paleni (Team Groupama FDJ United), Baptiste Veistroffer (Team Lotto Intermarchè) e Martin Urianstad Bugge (Team Uno X Mobility). Proprio quest’ultimo transitava in prima posizione sul primo gpm di Wickam Hill posto al km 32.2, rafforzando così il suo primato nella speciale classifica. Dopo un vantaggio massimo che sfiorava i 3 minuti, la fuga perdeva a poco a poco terreno nei confronti del gruppo maglia ocra. Veistroffer vinceva il traguardo volante di Meadows posto al km 57.8. Veistroffer si ripeteva nel secondo traguardo volante di Echunga posto al km 100.4 mentre era ancora Urianstad Bugge a scollinare in prima posizione sul successivo gpm di Mount Barker posto al km 116.4. A questo punto il ciclista norvegese si rialzava venendo ripreso dal gruppo maglia ocra mentre Paleni e Veistroffer continuavano la loro azione anche se il loro vantaggio era drasticamente diminuito. Sotto l’impulso di NSN Cycling Team e Visma Lease a Bike i reduci della fuga venivano ripresi a poco meno di un km dalla conclusione. Il Team INEOS Grenadiers lavorava egregiamente per Sam Welsford che scattava al punto giusto nelle ultime decine di metri andando a vincere davanti a Tobias Lund Andresen (Team Decathlon CMA CGM) e Lewis Bower (Team Groupama FDJ United). Chiudevano la top five Jack Stewart (Team NSN Cycling) in quarta posizione ed Aaron Gate (Team XDS Astana) in quinta posizione. Per Welsford è la seconda vittoria stagionale dopo aver vinto un Criterium in Australia lo scorso 4 Gennaio. In classifica generale resta tutto invariato con Vine in maglia ocra davanti a Narvaez e Mauro Schmid (Team Jayco AlUla). Domani è in programma la quarta tappa, quella più attesa del Tour Down Under con la tripla scalata di Willunga Hill dove lo spettacolo è garantito. Certo però pensare che Vine e Narvaez possano cedere di schianto avendo in classifica generale un vantaggio così elevato è davvero arduo.

Antonio Scarfone

Sam Welsford vince a Nairne (foto: Getty Images)