SAMUEL WATSON VINCE IL CRONOPROLOGO DEL TOUR DOWN UNDER

Samuel Watson (Team INEOS Grenadiers) rispetta i pronostici della vigilia vinvìcendo il breve cronoprologo di Adelaide davanti ad Ethan Vernon (Team NSN Cycling) e di quasi 3 secondi rispetto a Laurence Pithie (Team Redbull BORA Hansgrohe). Il ciclista britannico veste anche la prima maglia ocra

Il Tour Down Under 2026 inizia con il cronoprologo di Adelaide lungo 3.6 km. Dopo un primo km totalmente pianeggiante, nella seconda parte del percorso i ciclisti dovranno affrontare una serie di curve impegnative, alcune delle quali a 90 gradi, ma la sede stradale piuttosto ampia non dovrebbe causare difficoltà di sorta. Oltre ai cronomen la vittoria se la potrebbero contendere anche quei velocisti dotati di resistenza e di fondo. Favorito della vigilia è Samuel Watson, ciclista britannico dell’INEOS Grenadiers già capace di ben figurare lo scorso anno in brevi prove a cronometro, infatti ha vinto il cronoprologo del Giro di Romandia ed è arrivato secondo in quello del Deutschland Tour, entrambi con un chilometraggio che ricalca grosso modo quello di Adelaide. E Watson non delude le aspettative andando ad imporsi con il tempo di 4 minuti e 17 secondi, facendo meglio di circa mezzo secondo rispetto ad Ethan Vernon (Team NSN Cycling) e di quasi 3 secondi rispetto a Laurence Pithie (Team Redbull BORA Hansgrohe). Quarto si piazza Jay Vine (UAE Team Emirates XRG) a 4 secondi di ritardo da Watson mentre chiude la top five Pierre Gautherat (Team Decathlon CMA CGM) a 4 minuti e mezzo da Watson. Il primo ciclista italiano è Andrea Raccagni Noviero (Team Soudal Quick Step) che chiude in sedicesima posizione a 8 secondi di ritardo da Watson. Il britannico ottiene la prima vittoria stagionale ed è anche la prima maglia ocra con 1 secondo di vantaggio su Vernon e 3 secondi su Pithie. Domani è in programma la prima tappa in linea da Tanunda a Tanunda di 120.6 km. Dopo i primi 25 km pianeggianti, dove si affronterà anche il primo traguardo volante di Lyndoch al km 10.5, si entrerà nel circuito cittadino di Tanunda ripetere complessivamente tre volte. Il facile gpm di Mengler Hill, lungo poco più di 2 km e con una pendenza del 3.5%, non preoccuperà più di tanto la numerosa schiera di velocisti presente al Tour Down Under dalla quale, a meno di sorprese, emergerà presumibilmente il vincitore di tappa, con probabili ricadute sulla classifica generale.

Antonio Scarfone

Samuel Watson vince il cronoprologo di Adelaide (foto: Getty Images)