ALAPHILIPPE MAESTOSO, SAGAN EROICO

Prova di forza del 22enne francese dell’Etixx-QuickStep che sorprende tutti imponendosi in solitaria in cima a Mount Baldy davanti al duo del Team Sky composto da Sergio Henao e Jan Boswell e conquista la maglia gialla. Ma il Giro di California resta ciomunque nelle mani dello slovacco della Tinkoff-Saxo che supera se stesso chiudendo 6° a 47” e oggi potrà, grazie agli abbuoni ,riprendersi la leadership nella frazione conclusiva di Pasadena.

Si era temuto nei giorni scorsi che il maltempo potesse portare a variazioni di percorso o addirittura all’annullamento della tappa regina del Giro di California, 128,7 km da Ontario a Mount Baldy con le scalate di Glendora Ridge e Glendora Mountain Road prima dell’ascesa finale, 13 km con pendenze oltre il 10% negli ultimi 5. Fortunatamente l’allarme è rientrato e la gara si è potuta disputare regolarmente. Tra i protagonisti di giornata c’è stato ancora una volta Daniel Oss (Bmc), a caccia di punti per la classifica di miglior scalatore che, salvo incidenti nella frazione conclusiva, riuscirà a portare a casa, giusto premio al termine di una corsa che lo ha visto attaccare a più riprese sfiorando anche un successo parziale in quel di Avila Beach. Insieme al trentino si sono avvantaggiati nelle prime fasi anche Johann Van Zyl (MTN-Qhubeka), Lachlan Morton (Jelly Belly), Gregory Brenes (Jamis-Hagens), Chris Butler (Team SmartStop), Lasse Norman-Hansen (Cannondale-Garmin) e Daniele Ratto (UnitedHealtCare), che non hanno mai avuto comunque più di 3′ di margine su di un plotone nel quale il Team Sky di Sergio Henao ha fin da subito preso in mano le operazioni, cercando di rendere il più dura possibile la corsa alla luce di una classifica generale che, alla vigilia, il colombiano distanziato di 55” dal leader Peter Sagan (Tinkoff-Saxo) e preceduto anche da Toms Skujins (Hincapie Racing), Julian Alaphilippe (Etixx-QuickStep) e Joey Rosskopf (Bmc).
Lungo le varie ascese di giornata il gruppetto di testa si è selezionato finchè al comando sono rimasti i soli Oss e Van Zyl, entrambi riassorbiti ai piedi della salita finale, in cui sempre sotto la spinta del Team Sky il plotone, già ridotto a una sessantina di atleti, ha iniziato a perdere elementi. Uno tra i primi a perdere terreno è stato Skujins, che del resto si era trovato nelle zone alte della classifica grazie all’impresa vittoriosa di San Josè al termine di una lunga fuga, ma che non era tra i nomi più accreditati alla vigilia. Poco dopo il lettone è stato seguito dai vari Rosskopf, Lawson Craddock (Giant-Alpecin), Janez Brajkovic (UnitedHealtCare), Daniel Jaramillo (Jamis-Hagens) e Manuel Senni (Bmc), unico tra gli azzurri in gara ad avere qualche ambizione di classifica generale, oltre a Jesus Hernandez e Jay McCarthy (Tinkoff-Saxo), gli ultimi due gregari rimasti accanto a un brillantissimo Sagan che, invece, ha continuato a tenere il ritmo alla grande, finchè davanti oltre allo slovacco non sono rimasti i soli Henao, Peter Kennaugh e Ian Boswell (Team Sky), Joe Dombrovski (Cannondale-Garmin), Robert Gesink e Laurens Ten Dam (Lotto-Jumbo), Haimar Zubeldia e Riccardo Zoidl (Trek) e Alaphilippe. Un’ulteriore accelerazione di Boswell ha fatto sì che rimanessero alla sua ruota i soli Alaphilippe, Dombrovski, Sagan ed Henao, che a 5 km dal traguardo ha rotto gli indugi, proprio nel momento in cui la maglia gialla ha iniziato a dare segni di cedimento. Il colombiano non ha, però, fatto i conti con uno straordinario Alaphilippe che, dopo aver replicato allo scatto del rivale, ha rilanciato un paio di volte l’azione finchè non è riuscito a fare il vuoto, mentre alle loro spalle uno strepitoso Boswell, mai visto a questi livelli in passato, si è liberato della compagnia di Dombrovski riportandosi su Henao. Poco più indietro, Sagan ha comunque proseguito con un buon passo avvalendosi anche dell’apporto di Zoidl, rinvenuto dalle retrovie.
Al traguardo Alaphilippe che, sebbene le sue grandi qualità fossero già note da quando correva nelle categorie giovanili, già aveva sorpreso tutti in stagione con i due secondi posti alla Freccia Vallone e alla Liegi-Bastogne-Liegi, si è imposto in solitudine conquistando il suo primo successo stagionale e dimostrando probabilmente, in prospettiva futura, di poter essere anche uomo da grandi corse a tappe. A 23” ha chiuso la coppia del Team Sky con un Henao certamente deluso da questo risultato e con Boswell; a 36” è giunto un Dombrovski che, dopo aver lasciato la formazione britannica per approdare alla Cannondale-Garmin, sta tornando sui livelli che aveva da under 23, a 45” Zoidl e a 47” un eroico Sagan, che si è messo alle spalle, tra l’altro, atleti sulla carta più quotati nelle prove in salita come Zubeldia (7° a 53”), Gesink (già capace di imporsi a Mount Baldy tre anni fa, 8° a 1′00”), Kennaugh (9° a 1′17”) e Ten Dam (10° a 1′26”), mentre Senni si è piazzato 25° con un ritardo di 4′06”.
Alla vigilia della frazione conclusiva, 105 km completamente pianeggianti con partenza da Los Angeles e arrivo a Pasadena, al termine di un circuito da ripetere 10 volte, la lotta per il successo finale di questo Giro di California è ancora incerta, dal momento che solo 2” separano il nuovo leader Alaphilippe da Sagan con Henao 3° a 33”, Dombrovski 4° a 1′10”, Gesink 5° a 1′11” e Zubeldia 6° a 1′12”. In realtà sarà quasi impossibile per il 22enne francese mantenere il primato alla luce degli abbuoni presenti, sia allo sprint intermedio posto al termine del primo giro del circuito finale sia al traguardo, specie se si considera che in tutte le tappe che hanno preceduto quella di Mount Baldy Sagan è sempre arrivato tra i primi tre.

Marco Salonna

ORDINE D’ARRIVO

1 Julian Alaphilippe (Fra) Etixx – Quick-Step 3:42:13
2 Sergio Luis Henao Montoya (Col) Team Sky 0:00:23
3 Ian Boswell (USA) Team Sky
4 Joseph Lloyd Dombrowski (USA) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team 0:00:36
5 Riccardo Zoidl (Aut) Trek Factory Racing 0:00:45
6 Peter Sagan (Svk) Tinkoff-Saxo 0:00:47
7 Haimar Zubeldia Aguirre (Spa) Trek Factory Racing 0:00:53
8 Robert Gesink (Ned) Team LottoNL-Jumbo 0:01:00
9 Peter Kennaugh (GBr) Team Sky 0:01:17
10 Laurens ten Dam (Ned) Team LottoNL-Jumbo 0:01:26
11 Rob Britton (Can) Team SmartStop 0:01:32
12 Lachlan Norris (Aus) Drapac Professional Cycling 0:01:39
13 Ben Hermans (Bel) BMC Racing Team 0:01:53
14 Gavin Mannion (USA) Jelly Belly p/b Maxxis 0:02:10
15 Tao Geoghegan Hart (GBr) Axeon Cycling Team 0:02:12
16 Carter Jones (USA) Team Giant-Alpecin 0:02:15
17 Phillip Gaimon (USA) Optum p/b Kelly Benefit Strategies 0:02:20
18 Jay McCarthy (Aus) Tinkoff-Saxo 0:03:01
19 Michael Schär (Swi) BMC Racing Team 0:03:07
20 Danilo Wyss (Swi) BMC Racing Team 0:03:17
21 Ben King (USA) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team 0:03:23
22 Daniel Alexander Jaramillo Diez (Col) Jamis – Hagens Berman 0:03:43
23 Janez Brajkovic (Slo) UnitedHealthcare Pro Cycling 0:03:50
24 Jesus Hernandez Blazquez (Spa) Tinkoff-Saxo 0:04:04
25 Manuel Senni (Ita) BMC Racing Team 0:04:06
26 Jacques Janse van Rensburg (RSA) MTN – Qhubeka 0:04:17
27 Dion Smith (NZl) Hincapie Racing Team 0:04:33
28 Matthew Busche (USA) Trek Factory Racing 0:04:54
29 Joey Rosskopf (USA) BMC Racing Team 0:05:33
30 Darren Lapthorne (Aus) Drapac Professional Cycling 0:06:50
31 Christian Knees (Ger) Team Sky 0:07:43
32 Philip Deignan (Irl) Team Sky 0:08:24
33 Lawson Craddock (USA) Team Giant-Alpecin 0:08:48
34 Ruben Guerreiro (Por) Axeon Cycling Team 0:09:19
35 Robin Carpenter (USA) Hincapie Racing Team 0:09:46
36 Geoffrey Curran (USA) Axeon Cycling Team 0:11:04
37 Stijn Devolder (Bel) Trek Factory Racing
38 William Clarke (Aus) Drapac Professional Cycling
39 Jonathan Clarke (Aus) UnitedHealthcare Pro Cycling 0:12:34
40 Campbell Flakemore (Aus) BMC Racing Team 0:12:38
41 Carson Miller (USA) Jamis – Hagens Berman 0:13:05
42 Michael Woods (Can) Optum p/b Kelly Benefit Strategies
43 Chris Butler (USA) Team SmartStop
44 Johann Van Zyl (RSA) MTN – Qhubeka 0:15:02
45 Evan Huffman (USA) Team SmartStop 0:16:02
46 Daniel Teklehaimanot (Eri) MTN – Qhubeka 0:16:42
47 Ruben Zepuntke (Ger) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team
48 Markel Irizar Aranburu (Spa) Trek Factory Racing
49 Matteo Trentin (Ita) Etixx – Quick-Step 0:16:59
50 Toms Skujins (Lat) Hincapie Racing Team

CLASSIFICA GENERALE

1 Julian Alaphilippe (Fra) Etixx – Quick-Step 25:58:21
2 Peter Sagan (Svk) Tinkoff-Saxo 0:00:02
3 Sergio Luis Henao Montoya (Col) Team Sky 0:00:33
4 Joseph Lloyd Dombrowski (USA) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team 0:01:10
5 Robert Gesink (Ned) Team LottoNL-Jumbo 0:01:11
6 Haimar Zubeldia Aguirre (Spa) Trek Factory Racing 0:01:12
7 Ian Boswell (USA) Team Sky 0:01:19
8 Riccardo Zoidl (Aut) Trek Factory Racing 0:01:20
9 Peter Kennaugh (GBr) Team Sky 0:01:40
10 Rob Britton (Can) Team SmartStop 0:02:06
11 Lachlan Norris (Aus) Drapac Professional Cycling 0:02:15
12 Ben Hermans (Bel) BMC Racing Team 0:02:17
13 Tao Geoghegan Hart (GBr) Axeon Cycling Team 0:02:32
14 Phillip Gaimon (USA) Optum p/b Kelly Benefit Strategies 0:02:49
15 Jay McCarthy (Aus) Tinkoff-Saxo 0:03:12
16 Carter Jones (USA) Team Giant-Alpecin 0:03:19
17 Ben King (USA) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team 0:03:36
18 Danilo Wyss (Swi) BMC Racing Team 0:04:06
19 Manuel Senni (Ita) BMC Racing Team 0:04:42
20 Janez Brajkovic (Slo) UnitedHealthcare Pro Cycling 0:04:44
21 Dion Smith (NZl) Hincapie Racing Team 0:04:51
22 Daniel Alexander Jaramillo Diez (Col) Jamis – Hagens Berman 0:05:04
23 Matthew Busche (USA) Trek Factory Racing 0:05:28
24 Joey Rosskopf (USA) BMC Racing Team 0:05:37
25 Michael Schär (Swi) BMC Racing Team 0:07:45
26 Christian Knees (Ger) Team Sky 0:08:33
27 Lawson Craddock (USA) Team Giant-Alpecin 0:09:09
28 Laurens ten Dam (Ned) Team LottoNL-Jumbo 0:09:19
29 Philip Deignan (Irl) Team Sky 0:09:49
30 Jacques Janse van Rensburg (RSA) MTN – Qhubeka 0:12:35
31 Ruben Guerreiro (Por) Axeon Cycling Team 0:12:46
32 Michael Woods (Can) Optum p/b Kelly Benefit Strategies 0:14:26
33 Toms Skujins (Lat) Hincapie Racing Team 0:16:42
34 Gavin Mannion (USA) Jelly Belly p/b Maxxis 0:17:55
35 Laurent Didier (Lux) Trek Factory Racing 0:18:58
36 Jesus Hernandez Blazquez (Spa) Tinkoff-Saxo 0:20:25
37 James Oram (NZl) Axeon Cycling Team 0:20:37
38 Jasper Stuyven (Bel) Trek Factory Racing 0:22:58
39 Robin Carpenter (USA) Hincapie Racing Team 0:25:42
40 Chris Butler (USA) Team SmartStop 0:27:56
41 Daniel Oss (Ita) BMC Racing Team 0:28:22
42 Alex Howes (USA) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team 0:28:36
43 Geoffrey Curran (USA) Axeon Cycling Team 0:28:40
44 Ruben Zepuntke (Ger) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team 0:28:42
45 Gregory Obando Brenes (Crc) Jamis – Hagens Berman 0:29:10
46 Stijn Devolder (Bel) Trek Factory Racing 0:31:56
47 Alexandr Braico (Mda) Jelly Belly p/b Maxxis 0:32:29
48 Markel Irizar Aranburu (Spa) Trek Factory Racing 0:32:41
49 Travis McCabe (USA) Team SmartStop 0:33:33
50 Gregory Daniel (USA) Axeon Cycling Team 0:33:57