TUTTO FINISCE…BENNETT PER TERPSTRA

L’olandese dell’Etixx-QuickStep conserva senza patemi il suo vantaggio in classifica generale e conquista per il secondo anno consecutivo il Tour of Qatar, mentre il successo parziale nella capitale Doha va a sorpresa, ma meritatamente, all’irlandese della Bora-Argon che negli ultimi 50 metri supera Andrea Guardini che aveva iniziato in testa lo sprint. Grande deluso di giornata Alexander Kristoff, che chiude solo 19° e deve accontentarsi del terzo posto nella generale dietro anche a Maciej Bodnar.

Come avviene ininterrottamente, fin dalla prima edizione disputata nel 2002, è stato il lungomare di Doha ad accogliere la frazione conclusiva del Tour of Qatar, 113 km con partenza dal Sealine Beach Resort e un circuito finale di 5,7 km da ripetere per 10 volte. Con una classifica generale decisamente corta, che vedeva Niki Terpstra (Etixx-QuickStep) in testa con 6” su Maciej Bodnar (Tinkoff-Saxo) e soprattutto 11” su Alexander Kristoff (Katusha), teoricamente in grado di ribaltare la situazione alla luce dei secondi di abbuono a disposizione nei due sprint intermedi oltre che sul traguardo, ci si attendeva una grande battaglia ed effettivamente la prima metà di gara è stata caratterizzata dalla lotta tra la squadra della maglia gialla e quella del norvegese. In particolare, la Katusha ha tentato di tenere il più possibile cucito il gruppo, andando a chiudere sull’iniziale fuga di Nicola Boem e Stefano Pirazzi (Bardiani-Csf), Preben Van Hecke (TopSport-Vlaanderen) e Marcus Burghardt (Bmc) e riuscendo a portare Kristoff in condizione di sprintare al primo traguardo volante dove, malgrado Tom Boonen e Matteo Trentin abbiano tentato di fare gioco di squadra per Terpstra, il già vincitore di tre tappe in questo Tour of Qatar ha conquistato 2” di abbuono, quelli del secondo posto, sufficienti per balzare al comando in caso di primo posto al traguardo finale. Anche per questo la successiva fase di corsa è stata più tranquilla, con la Katusha che ha, in un primo momento, lasciato decollare il tentativo di Gijs Van Hoecke (Topsport Vlaanderen-Baloise) e Iljo Keisse (Etixx-QuickStep), scattato ovviamente sempre con l’obiettivo di togliere secondi a Kristoff nel secondo sprint intermedio, per poi inseguire con decisione fino al ricongiungimento avvenuto nel corso del terzultimo giro del circuito finale. Inoltre anche la Tinkoff-Saxo è entrata in scena a più riprese, approfittando del consueto vento laterale per tentare di fare selezione, ma il gruppo si è mantenuto pressochè compatto in vista della volata.
I sogni di gloria per Kristoff sono svaniti a 2 km dal traguardo quando il norvegese, rimasto ormai privo di compagni di squadra in grado di supportarlo, ha perso le prime posizioni del gruppo nel momento in cui la Tinkoff-Saxo e l’Astana hanno accelerato a fondo per portare davanti rispettivamente Peter Sagan e Andrea Guardini, che sul traguardo di Doha si era già imposto nel 2011. Sul rettilineo conclusivo il 25enne di Tregnago ha preso la ruota dello slovacco e lo ha saltato facilmente ai 150 metri, ma non aveva fatto i conti con la rimonta di Sam Bennett (Bora-Argon), piuttosto anonimo nelle tappe precedenti, che ormai in prossimità della linea bianca è uscito prepotentemente sulla destra, andando a cogliere il suo primo successo stagionale davanti a Guardini e a un Nacer Bouhanni (Fdj) autore a sua volta di un’ottima ma tardiva progressione finale. Sagan ha dovuto accontentarsi dell’ennesimo piazzamento, chiudendo 4° con alle spalle la rivelazione algerina Youcef Reguigui (Mtn-Qhubeka), Adam Blythe (Bmc), Trentin e Boonen, con Kristoff che non è andato oltre un modesto 19° posto. Per il secondo anno di fila è stato, dunque, Terpstra a conquistare il Tour of Qatar grazie, soprattutto, a un’eccezionale prestazione nella cronometro di Lusail, nella quale ha preceduto due superspecialisti come Fabian Cancellara e Bradley Wiggins.
Anche Bodnar, 2° a 6”, ha costruito il suo risultato finale grazie a un’ottima prova contro il tempo mentre Kristoff e Sagan, rispettivamente 3° a 9” e 5° a 19” (con nel mezzo Ian Stannard del Team Sky, 4° a 12”), possono guardare con fiducia all’imminente stagione delle classiche, a partire dalla Milano-Sanremo. Per l’Italia oltre che da Guardini, che è stato anche il migliore dei nostri in classifica generale (20° a 1′39” da Terpstra), sono arrivate indicazioni positive anche da Filippo Pozzato (Lampre-Merida), soprattutto per quanto fatto nella crono, e da Trentin e Luca Paolini (Katusha) per come hanno supportato i rispettivi capitani, mentre ci si attendeva di più in particolare da Sacha Modolo (Lampre-Merida), che non è andato oltre un 10° posto come miglior piazzamento. Molti di questi corridori rientreranno in Europa mentre altri rimarranno nella penisola arabica per disputare il Tour of Oman, in programma dal 17 al 22 febbraio con l’annunciata partecipazione anche di diversi protagonisti dei Grandi Giri a cominciare da Vincenzo Nibali.

Marco Salonna

ORDINE D’ARRIVO

1 Sam Bennett (Irl) Bora-Argon 18 2:24:03
2 Andrea Guardini (Ita) Astana Pro Team
3 Nacer Bouhanni (Fra) Cofidis, Solutions Credits
4 Peter Sagan (Svk) Tinkoff-Saxo
5 Youcef Reguigui (Alg) MTN – Qhubeka
6 Adam Blythe (GBr) Orica GreenEdge
7 Matteo Trentin (Ita) Etixx – Quick-Step
8 Tom Boonen (Bel) Etixx – Quick-Step
9 Jasper Stuyven (Bel) Trek Factory Racing
10 Jose Joaquin Rojas (Spa) Movistar Team
11 Jean-Pierre Drucker (Lux) BMC Racing Team
12 Jonas Vangenechten (Bel) IAM Cycling
13 Arnaud Demare (Fra) FDJ.fr
14 Heinrich Haussler (Aus) IAM Cycling
15 Pieter Vanspeybrouck (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise
16 Mathew Hayman (Aus) Orica GreenEdge
17 Maciej Bodnar (Pol) Tinkoff-Saxo
18 Andrea Piechele (Ita) Bardiani CSF
19 Alexander Kristoff (Nor) Team Katusha
20 Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing Team
21 Jarl Salomein (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise
22 Edvald Boasson Hagen (Nor) MTN – Qhubeka
23 Christopher Sutton (Aus) Team Sky
24 Nicola Ruffoni (Ita) Bardiani CSF
25 Niki Terpstra (Ned) Etixx – Quick-Step
26 Matti Breschel (Den) Tinkoff-Saxo
27 Jonas Ahlstrand (Swe) Cofidis, Solutions Credits
28 Nikolas Maes (Bel) Etixx – Quick-Step
29 Marcus Burghardt (Ger) BMC Racing Team
30 Enrique Sanz (Spa) Movistar Team
31 Sacha Modolo (Ita) Lampre-Merida
32 Kristian Sbaragli (Ita) MTN – Qhubeka
33 Andrew Fenn (GBr) Team Sky
34 Ian Stannard (GBr) Team Sky
35 Philippe Gilbert (Bel) BMC Racing Team
36 Roger Kluge (Ger) IAM Cycling
37 Ruslan Tleubayev (Kaz) Astana Pro Team
38 Mitchell Docker (Aus) Orica GreenEdge
39 Luke Rowe (GBr) Team Sky
40 Andriy Grivko (Ukr) Astana Pro Team
41 Geoffrey Soupe (Fra) Cofidis, Solutions Credits
42 Laurens De Vreese (Bel) Astana Pro Team
43 Mickael Delage (Fra) FDJ.fr
44 Vicente Reynes (Spa) IAM Cycling
45 Matthieu Ladagnous (Fra) FDJ.fr
46 Yoann Offredo (Fra) FDJ.fr
47 Tim Declercq (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise
48 Dominique Rollin (Can) Cofidis, Solutions Credits
49 Bert De Backer (Bel) Team Giant-Alpecin
50 Ralf Matzka (Ger) Bora-Argon 18

CLASSIFICA GENERALE

1 Niki Terpstra (Ned) Etixx – Quick-Step 17:36:48
2 Maciej Bodnar (Pol) Tinkoff-Saxo 0:00:06
3 Alexander Kristoff (Nor) Team Katusha 0:00:09
4 Ian Stannard (GBr) Team Sky 0:00:12
5 Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing Team 0:00:19
6 Peter Sagan (Svk) Tinkoff-Saxo 0:00:31
7 Luke Rowe (GBr) Team Sky 0:00:33
8 Heinrich Haussler (Aus) IAM Cycling 0:00:39
9 Tom Boonen (Bel) Etixx – Quick-Step
10 Andriy Grivko (Ukr) Astana Pro Team 0:00:41
11 Marcus Burghardt (Ger) BMC Racing Team 0:00:54
12 Jasper Stuyven (Bel) Trek Factory Racing 0:00:55
13 Nikolas Maes (Bel) Etixx – Quick-Step 0:00:59
14 Philippe Gilbert (Bel) BMC Racing Team 0:01:04
15 Roger Kluge (Ger) IAM Cycling 0:01:11
16 Nikias Arndt (Ger) Team Giant-Alpecin 0:01:19
17 Ralf Matzka (Ger) Bora-Argon 18 0:01:21
18 Ruslan Tleubayev (Kaz) Astana Pro Team 0:01:24
19 Mathew Hayman (Aus) Orica GreenEdge 0:01:27
20 Andrea Guardini (Ita) Astana Pro Team 0:01:39
21 Tim Declercq (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise 0:01:40
22 Adam Blythe (GBr) Orica GreenEdge 0:01:44
23 Mickael Delage (Fra) FDJ.fr 0:01:49
24 Sven Erik Bystrøm (Nor) Team Katusha
25 Yoann Offredo (Fra) FDJ.fr 0:01:54
26 Mitchell Docker (Aus) Orica GreenEdge 0:02:30
27 Tom Veelers (Ned) Team Giant-Alpecin 0:02:37
28 Jarl Salomein (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise 0:03:17
29 Luca Paolini (Ita) Team Katusha 0:03:18
30 Matteo Trentin (Ita) Etixx – Quick-Step 0:03:21
31 Viacheslav Kuznetsov (Rus) Team Katusha 0:03:52
32 Guillaume Van Keirsbulck (Bel) Etixx – Quick-Step 0:04:03
33 Jens Keukeleire (Bel) Orica GreenEdge 0:04:05
34 Bert De Backer (Bel) Team Giant-Alpecin 0:04:21
35 Jose Joaquin Rojas (Spa) Movistar Team 0:04:41
36 Matthieu Ladagnous (Fra) FDJ.fr 0:05:04
37 Dominique Rollin (Can) Cofidis, Solutions Credits 0:05:14
38 Matti Breschel (Den) Tinkoff-Saxo 0:05:16
39 Nacer Bouhanni (Fra) Cofidis, Solutions Credits 0:05:19
40 Vicente Reynes (Spa) IAM Cycling 0:05:36
41 Pieter Vanspeybrouck (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise 0:05:58
42 Borut Bozic (Slo) Astana Pro Team 0:06:02
43 Boy Van Poppel (Ned) Trek Factory Racing 0:06:21
44 Stijn Vandenbergh (Bel) Etixx – Quick-Step 0:06:28
45 Jean-Pierre Drucker (Lux) BMC Racing Team 0:06:54
46 Ramon Sinkeldam (Ned) Team Giant-Alpecin 0:06:57
47 Jelle Wallays (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise 0:07:03
48 Michael Morkov (Den) Tinkoff-Saxo 0:07:14
49 Jonas Ahlstrand (Swe) Cofidis, Solutions Credits 0:07:54
50 Dmitrii Kozonchuk (Rus) Team Katusha 0:08:09