KRISTOFF RIAPRE IL TOUR OF QATAR

Secondo successo in volata, dopo quello di Al Khor Corniche, per il vincitore dell’ultima Milano-Sanremo che sul traguardo di Mesaieed precede di stretta misura un Peter Sagan in crescita e un Niklas Arndt cui non è bastato avere un gregario d’eccezione come Marcel Kittel nello sprint finale. Grazie a un buco che si è creato in gruppo e che ha attardato l’olandese, il norvegese si porta a soli 21” da Niki Terpstra in classifica generale. Buona prova per Nicola Ruffoni che si piazza 5° alle spalle di Adam Blythe, mentre Andrea Guardini e Sacha Modolo chiudono rispettivamente 8° e 10°.

La quarta tappa del Tour of Qatar, il cui via è stato anticipato di 70 minuti dagli organizzatori in previsione di una tempesta di sabbia che si sarebbe potuta abbattere sulla corsa, si è rivelata come la più tranquilla tra quelle finora disputate, complice un vento che ha spirato perlopiù in senso favorevole alla marcia dei corridori e ha pertanto impedito la formazione di quei ventagli che avevano caratterizzato le prime due frazioni in linea. Lungo il tracciato di 165 km che da Al Thakhira portava a Mesaieed, dove si era arrivati anche un anno fa con il successo di Tom Boonen, si è dunque sviluppato un andamento di gara tipico delle tappe per velocisti dei grandi Giri, con una fuga da lontano di pochi uomini lontani dalle prime posizioni della generale, nella fattispecie il kazako Dmitriy Gruzdev (Astana), il sudafricano Jaco Venter (Mtn-Qhubeka) e il belga Jarl Salomein (Topsport Vlaanderen). Come al solito, il gruppo ha inizialmente lasciato fare – anche perchè l’Etixx-QuickStep della maglia gialla Niki Terpstra aveva tutto l’interesse che i fuggitivi prendessero il largo in modo da togliere secondi di abbuono negli sprint intermedi agli avversari diretti dell’olandese – per poi inseguire con decisione nella seconda parte di gara, con la Fdj di Arnaud Démare che si è incaricata di gran parte del lavoro per azzerare un gap che aveva toccato i 3′30” dopo circa 50 km.
Il finale è stato in ogni caso piuttosto convulso e caratterizzato da diverse cadute, tra cui quelle di Lars Boom (Astana), Theo Bos (Mtn-Qhubeka) e Bradley Wiggins (Team Sky), tutti comunque ripartiti senza gravi conseguenze. Accanto alla Fdj si sono viste particolarmente attive anche la Movistar di José Joaquín Rojas, vincitore della frazione inaugurale in quel di Sealine Beach, e l’Orica-GreenEdge di Adam Blythe, ma a prendere decisamente il comando è stata la Giant-Alpecin con Marcel Kittel, in ritardo di condizione tanto da aver annunciato il forfait nella prossima Milano-Sanremo, che si è messo a disposizione di Nikias Arndt. Nel momento in cui il 23enne tedesco è uscito dalla scia del più illustre compagno di squadra è, però, partito di prepotenza Alexander Kristoff (Katusha), che sembra avere le carte in regola per raccogliere risultati ancora migliori rispetto a quelli del già eccellente 2014 e che si è mantenuto in testa fino al traguardo, andando a cogliere, dopo quello di Al Khor Corniche, il suo secondo successo in questo Tour of Qatar davanti a un buon Peter Sagan (Tinkoff-Saxo) che per il momento, un po’ come era avvenuto nella passata stagione, continua a raccogliere piazzamenti di rilievo, faticando però a vincere. Ha comunque tutto il tempo per invertire il trend l’atleta slovacco, che negli ultimi metri ha superato Arndt, il quale, a sua volta, ha difeso il gradino più basso del podio dal ritorno di Blythe e di un brillante Nicola Ruffoni (Bardiani-Csf), risalito fino al 5° posto e leader di giornata di una pattuglia azzurra che ha visto Andrea Guardini (Astana), che in queste prime gare stagionali sembra aver perso a livello di velocità di punta quello che ha guadagnato in termini di resistenza, piazzarsi 8° e Sacha Modolo (Lampre-Merida), per la prima volta nel gruppo dei migliori a disputare uno sprint, chiudere la top ten.
In virtù dei 10” di abbuoni conquistati e di ulteriori 5” guadagnati grazie a un buco creatosi nel finale Kristoff si è portato in classifica generale a soli 21” da Terpstra, che ha visto anche ridursi il suo margine sul più diretto inseguitore Maciej Bodnar (Tinkoff-Saxo), 2° a 6” dalla maglia gialla, con Ian Stannard (Team Sky) 3° a 12” e Greg Van Avermaet (Bmc) 4° a 19”: vi è dunque la possibilità teorica, alla luce dei diversi abbuoni ancora presenti nelle prossime due tappe. che Kristoff possa annullare il gap che lo separa dall’olandese, chiaramente battuto in volata da diversi atleti oltre che dal norvegese. A rimescolare le carte potrebbe tornare in scena il vento laterale che è previsto in occasione della quinta frazione, 153 km da Al Zubara Fort a Madinat ash-Shamal.

Marco Salonna

ORDINE D’ARRIVO

1 Alexander Kristoff (Nor) Team Katusha 4:15:57
2 Peter Sagan (Svk) Tinkoff-Saxo
3 Nikias Arndt (Ger) Team Giant-Alpecin
4 Adam Blythe (GBr) Orica GreenEdge
5 Stefano Pirazzi (Ita) Bardiani CSF
6 Heinrich Haussler (Aus) IAM Cycling
7 Borut Bozic (Slo) Astana Pro Team
8 Andrea Guardini (Ita) Astana Pro Team
9 Jose Joaquin Rojas (Spa) Movistar Team
10 Sacha Modolo (Ita) Lampre-Merida
11 Jasper Stuyven (Bel) Trek Factory Racing
12 Maciej Bodnar (Pol) Tinkoff-Saxo
13 Marco Haller (Aut) Team Katusha
14 Andriy Grivko (Ukr) Astana Pro Team
15 Ian Stannard (GBr) Team Sky 0:00:05
16 Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing Team
17 Arnaud Demare (Fra) FDJ.fr
18 Ralf Matzka (Ger) Bora-Argon 18
19 Andrew Fenn (GBr) Team Sky
20 Philippe Gilbert (Bel) BMC Racing Team
21 Tom Veelers (Ned) Team Giant-Alpecin
22 Nikolas Maes (Bel) Etixx – Quick-Step
23 Tom Boonen (Bel) Etixx – Quick-Step
24 Viacheslav Kuznetsov (Rus) Team Katusha
25 Luke Rowe (GBr) Team Sky
26 Mathew Hayman (Aus) Orica GreenEdge
27 Marcus Burghardt (Ger) BMC Racing Team
28 Mickael Delage (Fra) FDJ.fr
29 Alejandro Valverde (Spa) Movistar Team
30 Niki Terpstra (Ned) Etixx – Quick-Step
31 Guillaume Van Keirsbulck (Bel) Etixx – Quick-Step
32 Jarl Salomein (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise
33 Jelle Wallays (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise
34 Andrey Amador (CRc) Movistar Team
35 Victor Campenaerts (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise
36 Nacer Bouhanni (Fra) Cofidis, Solutions Credits
37 Geoffrey Soupe (Fra) Cofidis, Solutions Credits
38 Pieter Vanspeybrouck (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise
39 Gatis Smukulis (Lat) Team Katusha
40 Matteo Trentin (Ita) Etixx – Quick-Step
41 Ben Hermans (Bel) BMC Racing Team
42 Mario Costa (Por) Lampre-Merida
43 Ruslan Tleubayev (Kaz) Astana Pro Team
44 Peter Velits (Svk) BMC Racing Team
45 Rick Zabel (Ger) BMC Racing Team
46 Gijs Van Hoecke (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise
47 Tim Declercq (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise
48 Pablo Lastras (Spa) Movistar Team
49 Matthieu Ladagnous (Fra) FDJ.fr
50 Sven Erik Bystrøm (Nor) Team Katusha

CLASSIFICA GENERALE

1 Niki Terpstra (Ned) Etixx – Quick-Step 12:09:44
2 Maciej Bodnar (Pol) Tinkoff-Saxo 0:00:06
3 Ian Stannard (GBr) Team Sky 0:00:12
4 Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing Team 0:00:19
5 Alexander Kristoff (Nor) Team Katusha 0:00:21
6 Luke Rowe (GBr) Team Sky 0:00:33
7 Peter Sagan (Svk) Tinkoff-Saxo 0:00:37
8 Heinrich Haussler (Aus) IAM Cycling 0:00:39
9 Andriy Grivko (Ukr) Astana Pro Team 0:00:41
10 Tom Boonen (Bel) Etixx – Quick-Step 0:00:42
11 Marcus Burghardt (Ger) BMC Racing Team 0:00:54
12 Jasper Stuyven (Bel) Trek Factory Racing 0:00:55
13 Nikolas Maes (Bel) Etixx – Quick-Step 0:00:59
14 Philippe Gilbert (Bel) BMC Racing Team 0:01:04
15 Ralf Matzka (Ger) Bora-Argon 18 0:01:07
16 Roger Kluge (Ger) IAM Cycling 0:01:11
17 Matteo Trentin (Ita) Etixx – Quick-Step 0:01:12
18 Mathew Hayman (Aus) Orica GreenEdge 0:01:19
19 Nikias Arndt (Ger) Team Giant-Alpecin 0:01:23
20 Ruslan Tleubayev (Kaz) Astana Pro Team 0:01:24
21 Tim Declercq (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise 0:01:27
22 Andrea Guardini (Ita) Astana Pro Team 0:01:31
23 Viacheslav Kuznetsov (Rus) Team Katusha 0:01:34
24 Adam Blythe (GBr) Orica GreenEdge
25 Tom Veelers (Ned) Team Giant-Alpecin 0:01:39
26 Yoann Offredo (Fra) FDJ.fr 0:01:40
27 Sven Erik Bystrøm (Nor) Team Katusha 0:01:41
28 Mickael Delage (Fra) FDJ.fr 0:01:49
29 Luca Paolini (Ita) Team Katusha 0:02:12
30 Jarl Salomein (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise 0:02:19
31 Mitchell Docker (Aus) Orica GreenEdge 0:02:30
32 Andrew Fenn (GBr) Team Sky 0:03:20
33 Alejandro Valverde (Spa) Movistar Team 0:03:48
34 Jens Keukeleire (Bel) Orica GreenEdge 0:03:51
35 Stijn Vandenbergh (Bel) Etixx – Quick-Step 0:03:58
36 Guillaume Van Keirsbulck (Bel) Etixx – Quick-Step 0:04:03
37 Matthieu Ladagnous (Fra) FDJ.fr 0:04:06
38 Bert De Backer (Bel) Team Giant-Alpecin 0:04:07
39 Christopher Juul Jensen (Den) Tinkoff-Saxo
40 Jose Joaquin Rojas (Spa) Movistar Team 0:04:41
41 Jean-Pierre Drucker (Lux) BMC Racing Team 0:04:44
42 Jelle Wallays (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise 0:04:45
43 Borut Bozic (Slo) Astana Pro Team 0:04:52
44 Matti Breschel (Den) Tinkoff-Saxo
45 Dominique Rollin (Can) Cofidis, Solutions Credits 0:05:00
46 Pieter Vanspeybrouck (Bel) Topsport Vlaanderen – Baloise
47 Ramon Sinkeldam (Ned) Team Giant-Alpecin 0:05:06
48 Boy Van Poppel (Ned) Trek Factory Racing 0:05:11
49 Nikolay Trusov (Rus) Tinkoff-Saxo 0:05:15
50 Vicente Reynes (Spa) IAM Cycling 0:05:22