ALEJANDRO BUM BUM! VALVERDE RAFFORZA IL PRIMATO

Alejandro Valverde concede il bis nella prima tappa della Vuelta a Andalucia sfruttando al meglio il lavoro della Movistar. Secondo Mollema e terzo un ottimo Rebellin, mentre la SKY si deve accontentare del quarto posto di Richie Porte, ora secondo in classifica generale alle spalle del murciano. Domani l’arrivo in salita sull’Alto de Cabra metterà altro pepe a questa vivace corsa spagnola di inizio stagione.

I quasi 190 km della prima tappa in linea della Vuelta a Andalucia 2014 tra Vélez-Málaga e Jaén hanno confermato le ambizioni di vittoria di Alejandro Valverde, forte di una squadra a suo completo servizio. I fuochi d’artificio, come sempre in questo tipo di tappe, si sono accesi nell’ultimo tratto dell’Alto Castillo de Santa Catalina, la salita sulla cima della quale era posto il traguardo della prima tappa e che era l’ultimo dei sei GPM che l’avevano caratterizzata. Proprio durante l’ascensione del primo di questi, il Puerto de Zafarraya, si era formata la fuga di giornata composta da undici coraggiosi: Txoperena (Euskadi), Venter (MTN), Owsian (CCC), Ezquerra (Acitve Jet), Poulhies (Cofidis), Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen), Aramendia (Caja Rural-RGA), Guerin (Etixx), Hofstede (Rabobank), Lozano (Novo Nordisk) e Sijmens (Wanty-Gobert). Nomi sicuramente non mirabolanti, ma pur sempre utili a offrire interesse per tre quarti buoni di corsa. La fuga, che avrebbe assommato un vantaggio massimo che sfiorava i sette minuti sul Puerto de Tocon, praticamente a metà tappa, iniziava a perdere lo smalto iniziale, visto che, oltre alla giovane età e all’inesperienza della maggior parte dei suoi componenti, faceva seguito l’incedere del gruppo che si faceva sempre più deciso alla sua rincorsa. In particolare la Movistar del capitano Valverde, nonché primo in classifica generale, iniziava a tenere le redini ben salde lì davanti e l’andatura sostenuta era testimoniata anche dal gruppo non più appallato ma ora decisamente stirato. Il Puerto de Locubin e il Puerto de Valdepenas, affrontati in rapida successione quando mancava una quarantina di chilometri al traguardo, davano un ulteriore impulso all’inseguimento del gruppo, anche perché l’azione dei fuggitivi veniva progressivamente meno. Ai meno venti Ventre, Owsian, Van Asbroeck e Aramandia erano gli unici reduci della fuga a cercare di nutrire speranze di vittoria, ma il gruppo, ora a circa un minuto di ritardo, era ormai in forte ed inesorabile rimonta. Ai meno sette il solo Owsian era l’ultimo a cercare l’affondo finale, ma il tentativo del coraggioso polacco era destinato a infrangersi sotto i colpi della SKY. Lo squadrone inglese aveva preso la testa del gruppo grazie ad una sparata decisa di Boasson Hagen, aiutato di lì a poco da Kiryenka, Thomas e Kennaugh in previsione di lanciare i “capitanissimi” Wiggins e Porte. La tappa era ormai in dirittura d’arrivo e nell’ultimo chilometro erano Porte, Valverde, Izagirre, Rebellin, Luis León Sánchez e Mollema i più attivi. Il decisivo scatto di Valverde era irresistibile: il marciano trionfava sull’ultima asperità – che presentava pendenze molto arcigne, tra il 15 e il 17% – andando a precedere di 4 secondi l’olandese Mollema. Terzo si piazzava un Davide Rebellin che mostrava la sua ultraquarantenne ma sempre limpidissima classe, Porte quarto e Luis Leon Sanchez quinto completavano la top five. Più staccati giungevano gli altri italiani Scarponi e Tiralongo, a 19 secondi di ritardo e fuori dalla top ten di giornata. In classifica generale Valverde, grazie anche agli abbuoni, ha ora un vantaggio di 19 secondi su Richie Porte, mentre Luis Leon Sanchez è terzo a 21 secondi. Primo degli italiani, Rebellin è nono a 43 secondi. La tappa di domani, da La Guardia de Jaén a Cabra per 197 km, offirà senz’altro nuovi spunti di discussione grazie alla dura ascesa conclusiva al Santuario della Vergine della Sierra: Valverde sarà in grado di rafforzare il suo primato? La SKY, dopo le batoste di ieri e di oggi, sarà capace di riprendersi? Ma soprattutto, il sempreverde Rebellin per quanto ancora potrà dire la sua in questa Vuelta a Andalucia?

Giuseppe Scarfone