GUARDINI, FINALMENTE!

Lo sprinter veronese dell’Astana pone termine alla lunga serie di piazzamenti che aveva caratterizzato il suo avvio di stagione imponendosi in quel di Dungun davanti al lucchese della Vini Fantini Francesco Chicchi e al lituano Aidis Kruopis. Giornata tranquilla per Julian Arredondo che si avvia a conquistare il Tour de Langkawi.

Foto copertina: esplode Guardini sul traguardo di Dungun (foto Bettini)

La settima tappa del Tour de Langkawi, 149,8 km da Kuantan a Dungun con tre gpm di 4a categoria piuttosto lontani dal traguardo, si presentava come l’ennesima frazione adatta agli sprint di una corsa malese che da sempre è stata terreno fertile per le ruote veloci, le cui formazioni a partire dall’Astana di Andrea Guardini e dalla Vini Fantini di Francesco Chicchi, grandi favoriti dopo l’abbandono di Theo Bos, a differenza di quanto accaduto nella tappa precedente in cui erano stati sorpresi dalla fuga culminata con la vittoria di Thomas Leezer (Blanco) non si sono lasciati sfuggire l’opportunità, dando via libera nelle fasi iniziali ai soli Travis Meyer (Orica-GreenEdge), che per il terzo giorno consecutivo si lancia in avanscoperta, e Cyril Gautier (Europcar), ai quali solo per qualche km si era accodato Yasuharu Nakajima (Aisan Racing Team) prima di perdere contatto e lasciarsi riassorbire dal plotone, che sono arrivati ad avere fino a 7′ di vantaggio senza però mai avere effettive chances di resistere al ritorno del gruppo, nel quale ci sono state scaramucce in occasione degli sprint intermedi con Anuar Manan (Synergy-Baku), in lotta con Guardini per la maglia azzurra della classifica a punti, e Peeter Weening (Orica-GreenEdge), che ha conquistato un piccolo secondo di abbuono riducendo a 1′15” il distacco nella generale dalla maglia gialla Julian Arredondo (Nippo-De Rosa), che sono transitati davanti al plotone a caccia dei rispettivi obiettivi.
Anche l’Omega-QuickStep di Andrew Fenn ha fatto la sua parte nell’inseguimento e, una volta avvenuto il ricongiungimento con Meyer e Gautier a 32 km dal traguardo, sono iniziate le grandi manovre per la volata in cui la formazione belga e l’Orica GreenEdge di Aidis Kruopis e Allan Davis hanno preso il comando delle operazioni ma nulla hanno potuto contro Guardini che, a differenza delle tappe di Kulim e Kuala Kangsar in cui aveva iniziato lo sprint in posizione arretrata venendo battuto da Bos e di quella di Kapar in cui era partito troppo in anticipo subendo la rimonta di Chicchi, si è lanciato nel momento giusto ben supportato dai compagni Assan Bazayev e Ruslan Tleubayev e ha centrato finalmente, dopo innumerevoli piazzamenti arrivati già al Giro del Qatar, la sua prima vittoria stagionale nonchè la dodicesima nell’arco di tre anni al Tour de Langkawi: il velocista di Tregnago si è preso così la rivincita proprio su Chicchi, giunto 2° davanti a Kruopis e Davis, che hanno disputato due volate distinte senza che uno dei due si sacrificasse per l’altro, Fenn, Steele Von Hoff (Garmin) e Graeme Brown (Blanco): le prossime tre tappe, a iniziare dall’8a che da Kuala Terengganu porta dopo 164,8 km a Tanah Merah, potrebbero vedere nuovi duelli tra i due italiani mentre Arredondo prosegue a grandi passi verso il successo finale di questo Tour de Langkawi.

Marco Salonna