TOUR DE FRANCE 2023: POCA CRONO, MOLTE PERPLESSITA’

Svelato il percorso della Grande Boucle 2023, ciò che colpisce sono i 22 chilometri a cronometro individuale. Molte le salite, ma non sempre il disegno delle tappe è felice, troppe frazioni molto brevi. Ritorna il Puy-de-Dôme.

Forse la notizia più bella del percorso del Tour de France 2023 è il ritorno nel percorso dello storico Puy-de-Dôme, la salita più dura del Massiccio Centrale, dopo 35 anni di assenza.
Si tratta di una notizia straordinaria, anche perché comporterà uno sforzo logistico per gli organizzatori tra mancanza di spazi e carreggiata ridotta. Si vocifera, infatti, che gli ultimi 4 durissimi chilometri di salita saranno completamente interdetti al pubblico per garantire la sicurezza. E’ forse proprio questa, insieme alle tre tappe iniziali in terra basca, la vera notizia positiva perché, per il resto, tante sono le perplessità che suscita il percorso del prossimo Giro di Francia.
La prima e più grave è rappresentata dal ridotto chilometraggio a cronometro. Per vedere meno di 22 chilometri contro il tempo si deve ritornare con la mente al 2017, quando ne erano previsti solo quattordici. 22 chilometri sono davvero troppo pochi per incidere in modo significativo sull’equilibrio del percorso e in questo i francesi sono passati dall’eccesso degli anni 80 e 90, in cui venivano inseriti oltre 100 Km contro il tempo, a quelli attuali in cui spesso le prove a cronometro vengono relegate a delle scampagnate. La collocazione è pure infelice perché, dopo la crono, mancheranno solo due tappe di montagna prima della conclusione, mentre la funzione della tappa contro il tempo dovrebbe essere quella di distanziare gli scalatori leggeri, inadatti alle tappe a cronometro, per spingerli ad attaccare in montagna.
La seconda perplessità sta nelle altitudini. Il Tour de France, disputandosi in luglio, ha la fortuna di poter proporre diversi passaggi a grandi altitudini. La strade non mancano (Iseran, Galibier, Bonette ecc) e invece l’anno prossimo sarannoprevisti solo due passaggi oltre i 2000 metri (Tourmalet e Col de la Loze) , davvero pochi rispetto ad un Giro d’Italia che, pur disputandosi in maggio con maggiori pericoli meteo, andrà per ben 6 volte oltre quota 2000.
Terza perplessità la lunghezza delle tappe poichè appena due saranno le frazioni che supereranno (e di poco) i 200 Km: anche qui il confronto con il Giro è impietoso perchè la corsa rosa prevede 6 tappe oltre i 200 Km e solo una sotto i 150 Km (la passerella finale di Roma).
Dal punto di vista delle salite si incontrano nell’ordine due tappe pirenaiche abbastanza soft perché arriveranno molto presto, la tappa del Puy-de-Dôme, quattro alpine ed una sui Vosgi. Otto è un numero molto elevato di tappe di montagna, ma non tutte sono ben disegnate. Progettate bene, invece, sono le apparentemente secondarie tappe di collina e media montagna.
Ultima notazione doverosa è la pochissima parte del territorio francese toccato. Rispetto a percorsi di altri decenni, in cui si cercava di fare un vero Giro di Francia con una sorta di anello intorno al paese (da cui il nome Grande Boucle, letteralmente “grande ricciolo”), da alcuni anni la moda è quella di lasciar fuori amplissime parti del territorio.
Si partirà, come già da tempo noto, dai Paesi Baschi e precisamente da Bilbao con una tappa in circuito che prevede diversi mangia e bevi e il muro della Côte de Pike (2 Km al 10%) a 10 Km dall’arrivo: non è da escludere che qualche uomo di classifica provi a sorprendere gli altri come fece Nibali nel 2014 a Sheffield (e tutti sappiamo come andò a finire).
La seconda tappa terminerà a San Sebastián sulle strade della “Clásica” che tradizionalmente si corre una settimana dopo la fine del Tour. L’ascesa allo Jaizkibel, spesso affrontato in quella manifestazione, sarà posto a 16 chilometri dalla conclusione e ne farà una tappa adatta per una battaglia tra le seconde linee.
La tappa che porterà il gruppo in Francia, Amorebieta – Bayonne, presenterà un tracciato adatto ai velocisti, così come la successiva Dax-Nogaro che anticiperà la due giorni pirenaica. La prima frazione di montagna, disegnata tra Pau a Laruns, prevede 162 Km con il Col de Soudet e soprattutto il Marie Blanque, breve ma arcigno (ultimi 5 Km al 10%) a soli 18 Km dalla conclusione. I big potrebbero muoversi (nel 2020 Pogacar si impose a Laruns al termine di un tracciato quasi identico), anche se è ancora molto presto per sperare di fare la differenza e allora ecco che anche questa potrebbe essere un’occasione d’oro per outsiders di lusso.
La seconda tappa pirenaica, invece, vedrà certamente, se non attacchi, almeno schermaglie tra i big. Il Col du Tourmalet (souvenir Jacques Goddet), preceduto dall’Aspin, servirà a selezionare il gruppo, mentre i veri movimenti ci saranno sulla salita finale verso i 1353 metri di Cauterets. Non è una salita durissima, gli ultimi 5 Km sono i più duri con una media del 7%, però al termine di una tappa pirenaica con il Tourmalet al sesto giorno di gara questa salita potrebbe presentare il conto a qualcuno.
Esaurite le prime montagne, ci saranno due tappe di trasferimento (arrivi a Bordeaux e Limoges, favorevoli ai velocisti), prima di tornare finalmente il mitico Puy-de-Dôme. La tappa, fino alla salita finale, non è nel complesso durissima (a parte il tratto conclusivo) ma la cima ove è posto l’arrivo è storica, grandi campioni hanno conquistato tappe che si concludevano qui. Sono 14 Km di salita al 7,7%, ma gli ultimi 5 km hanno una pendenza media dell’11%. Qui si può fare davvero la differenza e alla vigilia del riposo certamente ci sarà voglia di darsi battaglia e la classifica potrebbe cominciare a prendere una certa fisionomia.
La decima tappa, sempre sul Massiccio centrale, sarà un’interessante frazione di media montagna tutta su è giù, anche se l’ultima salita è piuttosto lontana dal traguardo di Issoire, quasi 30 km che però saranno tutti in discesa. Di pianura in pratica non ce n’è e alla ripartenza dopo il riposo potrebbe esserci qualche sorpresa a livello classifica.
Dopo la facile tappa di Moulins per tirare il fiato, ecco un’altra interessante frazione di media montagna che da Roanne condurrà a Belleville-en-Beaujolais in 169 Km con tre colli molto simili in rapida sequenza nella seconda metà del tracciato. L’ultimo, il Col de la Croix Rosier, 5 Km al 7,7%, è posto a 27 km dall’arrivo e per affrontare le tre salite in successione ci vorrà certamente una ottima condizione. La tappa è decisamente da fughe, ma ci vorrà davvero talento per vincere una frazione tecnicamente complessa come questa.
La tappa numero 13 anticiperà le Alpi con un arrivo sul massiccio del Giura, anche se sino alla salita finale verso il Grand Colombier ci sarà ben poco da vedere visto che il Col de la Lèbe non è nulla di che.
L’ascesa finale è invece ben conosciuta dagli appassionati, 18 km al 7% sui quali si si può fare la differenza, ma non bisogna dimenticare che nel 2020 Roglic mise la squadra davanti e arrivarono al traguardo una cinquanta di corridori tutti assieme, senza alcun tentativo di attacco.
Molto più interessante la quattordicesima tappa, una delle più dure del Tour, anche se molto breve perchè si dovranno percorrere solo 152 Km tra Annemasse e Morzine. I GPM saranno sei e decisivi si annunciano gli ultimi due, con il Col de la Ramaz (14 Km di ascesa al 7%) a precedere un grande classico, il Col de Joux Plane, 11,7 Km con una inclinazione media del’8,5% prima dell’altrettanto classica picchiata verso Morzine. Un finale riproposto tante volte al Tour de France e qui gli italiano ricordano ancora il successo di Marco Pantani nel 1997 che, al termine di questa tappa, conquistò il terzo gradino del podio ai danni di Bjarne Rijs. In concreto lo Joux Plane è una salita da scalatori puri e, se si farà corsa dura già dalla Ramaz, ci potranno essere distacchi di una certa entità perché il dislivello da affrontare è molto elevato.
La quindicesima tappa si concluderà a Saint-Gervais Mont-Blanc con l’arrivo in salita in località Le Bettex dopo 180 km. Anche in questo caso il dislivello è importante, ma la tappa è complessivamente meno dura di quella del giorno precedente. Il Col de la Forclaz de Montmin e il Col de la Croix Fry sono troppo lontani dal traguardo per incidere, ma potranno rendere difficile tenere la corsa controllata. Duro il finale perché la Côte des Amerands, che costituisce la prima parte della salita finale, presenta una pendenza media del 10% su 3 Km e subito dopo ci saranno solo 2,5 Km di discesa prima di ricominciare a salire negli ultimi 7,3 Km al 7,8%. Anche in questo caso, il finale si presta ad attacchi degli uomini di classifica e sono prevedibili dei distacchi anche di una certa consistenza, specie se qualcuno partirà secco sulle maggiori inclinazioni dell’Amerands.
La seconda settimana si concluderò con l’unica prova contro il tempo di questo Tour de France, appena 22 Km per andare da Passy a Combloux . C’è di buono che si tratta di una frazione mista, con tratti pianeggianti in rettilinei, discese e salite dalle pendenze importanti (si affronterà anche la mitica Côte di Domancy dei mondiali del 1980, 2500 metri al 9.4%), non è una prova semplice e interpretarla male potrebbe causare danni notevoli, ma resta il fatto che l’incidenza di questa tappa sarà giocoforza limitata per i passisti che contano sulle prove a cronometro per competere in classifica.
Dopo l’ultimo giorno di riposo andrà in scena il secondo tappone alpino con arrivo a Courchevel, 166 Km con il Col de Saisies, il Cormet de Roselend, la Côte de Longefoy (attenzione alla discesa tecnica) e il Col de la Loze, che con i suoi 2264 metri sarà il punto più alto toccato dal Tour de France 2023, Souvenir Henri Desgrange. La salita è lunga e dura, presenta una pendenza massima molto elevata, ed è stata tenuta a battesimo nel 2020, quando in cima al colle si impose il colombiano Lopez, anche se tutti ricordano la battaglia tra Roglic e Pogacar, non fu però risolutiva. I 28 Km di ascesa, l’altitudine, il dislivello complessivo della tappa, le pendenze, i giorni di gara sulle spalle saranno tutti fattori che contribuiranno a rendere la frazione durissima. Dopo la cima del Col de la Loze, mancheranno ancora 7 chilometri per arrivare al traguardo di Courchevel dove i distacchi tra i big potrebbero essere anche considerevoli, considerando pure che all’ultimo chilometro la strada riprenderà a salire.
Dopo una tappa di pianura e una di collina abbastanza tranquilla (arrivi a Bourg-en-Bresse e Poligny), l’ultima sfida in montagna andrà in scena sui Vosgi con una solita minitappa di 133 Km piena di salite. Dopo lo storico Ballon d’Alsace nella parte iniziale, ci saranno diverse salite brevi nella parte centrale prima di affrontare il Petit Ballon, ascesa caratterizzata da dure pendenze (i primi 5 Km hanno una inclinazione media del 9%). Dopo la discesa inizierà subito l’ultima vera salita del Tour 2023, il Col de Platzerwasel, 7 Km all’8,3%. Dal colle mancheranno solo 8 Km all’arrivo ma, dopo il GPM, la strada continuerà a salire per qualche chilometro prima dell’arrivo a Le Markstein. Chi vorrà far saltare il banco deve partire sul Petit Ballon, la possibilità di fare il grande distacco alla vigilia di Parigi c’è, chi ha ancora energie potrà provare a ribaltare la classifica anche se il chilometraggio non aiuta. Le tappe brevi sono certamente corse a ritmo elevato, ma è più difficile provocare crisi rispetto ai tapponi over 200 Km nei quali il dosaggio sapiente dello sforzo riveste un ruolo fondamentale per riuscire a rendere al meglio.
L’atto finale come da copione sui Campi Elisi a Parigi , che saranno raggiunti partendo dal velodromo nazionale di Saint-Quentin-en-Yvelines, che l’anno successivo ospiterà le gare di pista in occasione delle Olimpiadi assegnate alla “Ville Lumière”.
Le sfide in salita certamente non mancheranno e ci sono almeno tre tappe in cui si possono escogitare attacchi in grande stile, tuttavia il confronto con il giro d’italia rimane impietoso. Vi è a favore della Corsa Rosa un divario di varietà, di complessità tecnica, di finezza nelle scelte, di equilibrio che è semplicemente imbarazzante.
Tante volte è stato sottolineato che la conformazione del territorio del Bel Paese aiuta certamente gli organizzatori a lavorare di fantasia, tuttavia non si può non sottolineare come certe scelte (come il chilometraggio contro il tempo e quello delle singole frazioni) non abbiano nulla a che fare con la varietà dei paesaggi e come quest’anno i francesi non abbiano sfruttato la fortuna di avere la corsa a luglio per mettere passaggi ad alta quota che costituiscono oggettivamente una difficoltà.
Ovviamente il Tour ha dalla sua il maggior prestigio internazionale e la partecipazione dei più grandi campioni che sono in grado di dare grande spettacolo, anche quando i percorsi lasciano a desiderare.

Benedetto Ciccarone

NIBALI STORY – CAPITOLO 8: SORRISI E LACRIME AL NEVEGAL

Dopo aver vinto la Vuelta Vincenzo Nibali si schiera speranzoso al via del Giro del 2011, ai cui nastri di partenza si presenta anche Alberto Contador. Stavolta lo scalatore messinese fallisce l’obbiettivo anche a causa di uno straripante “Pistolero”, che balza in testa alla classifica sull’Etna e ci rimane fino a Milano dove si impone con sei minuti su Michele Scarponi (successivamente nominato vincitore in seguito alla squalifica per doping dello spagnolo) e quasi sette sullo Squalo. Nibali si deve così accontentare del podio e della vittoria nella cronoscalata al Nevegal, ottenuta in una giornata triste per il ciclismo perchè avvenuta a poche ore dalla tragica scomparsa del corridore Xavier Tondó, deceduto in una drammatico incidente domestico

I VERDETTI DEL NEVEGAL, CRONOSCALATA SENZA SORPRESE

Ci voleva la vittoria in rosa, anche se senza braccia alzate, senza revolverate: Contador dedica il trionfo a Xavier Tondo Volpini, il ciclista della Movistar scomparso lunedì in un assurdo incidente domestico. Per il resto pochi distacchi tra i grandi: ottima la prova di Nibali e Scarponi ma lo spagnolo resta irraggiungibile.

Nelle cronoscalate può sempre capitare qualcosa di strano, così come dopo il giorno di riposo. L’abitudine agli sforzi protratti ribaltata in un esercizio costretto entro i limiti della mezzora, le reazioni del corpo fustigato da sequele di montagne e poi rilassato in una giornata di ricreazione: se aggiungiamo la possibilità che qualche uomo fuori classifica si sia risparmiato per conquistare il suo lampo di gloria, tutto lascia pensare a un esito – del tutto o in parte – all’insegna dell’imprevedibilità, come peraltro è accaduto in precedenti edizioni.
Invece evidentemente nell’ascesa al colle bellunese i fattori si annullano vicendevolmente, e i risultati sono quanto mai conservativi rispetto a quanto visto fin qui. L’unica peculiarità, anch’essa peraltro ampiamente prevedibile, è una certa sofferenza negli atleti più avvezzi allo scatto che alla regolarità.

La tappa la domina Alberto Contador, lui solo regala distacchi davvero pesanti agli immediati – in termini di posizione, non certo di tempo – inseguitori in classifica: un avvio prudente, a tutelarsi dalle insidie delle curve, si traduce in un sensibile distacco al primo intertempo, dove Alberto “si confonde con la massa” fuori dai dieci, a 13” da un Nibali scattante e spregiudicato, che invece si esalta conquistando un netto primato al termine della fase pianeggiante. In salita però non c’è competizione: Contador sale agilissimo, alternando rilanci di potenza sui pedali, senza mai apparire appannato fino a un ultimo km in lievissimo affanno.
D’altro canto questo è il suo esercizio prediletto: sforzo concentrato al massimo, senza tormentose premesse, solo contro l’orologio con tanto di salita dura e regolare a schiantare gli avversari inermi.
Molto emozionante il podio con la dedica a Xavier Tondo Volpini, prematuramente scomparso lunedì mattina. Il pubblico foltissimo che ha scortato la scalata con entusiasmo e sportività, applaudendo come è giusto ogni atleta e regalando il proprio speciale appoggio alla maglia rosa, si è azzittito rispettosamente mentre Alberto, visibilmente commosso, indicava il cielo.

Tornando alla gara, solo Rujano contiene il distacco nella seconda parte della cronometro, quella ascendente, entro i 5” al km, patendo meno di quaranta secondi dal fenomeno in rosa.
Il piccolo venezuelano si conferma così baciato da un’affinità elettiva con le cronoscalate che già gli conoscevamo (per tacere il fatto che, pensando al suo peso piuma, anche sul piano si sa difendere): un avvio poco esplosivo, e – a suo dire – un finale col fiato corto, lo collocano comunque al quarto posto di giornata, rilanciandolo in vista di un finale di Giro che gli sorride, con i bei ricordi del Sestriere a precedere la cronometro conclusiva, più adatta a lui che al francese Gadret, oggi surclassato non solo in salita ma anche nel segmento iniziale. Ci sono quasi due minuti da rosicchiare, sarà comunque una bella lotta. Scalzato senza difficoltà Nieve, oggi esausto, appagato, e con l’occhio al lavoro di gregariato che ancora l’aspetta per il capitano Antón.

Al secondo e terzo posto di giornata troviamo la coppia italiana che si disputa i gradini del podio anche in generale: oggi è Nibali a prevalere, per una manciata di secondi (a 34” da Contador il siciliano, a 38” il marchigiano). Effettivamente tutto il Giro sembra dire di una lieve maggiore rotondità di prestazione da parte del più giovane Vincenzo, che ha sacrificato il bel bottino di cui ancora godeva nei confronti dell’avversario per provare a rimettere in discussione il primato assoluto durante il tappone dolomitico. Nondimeno oggi la salita vera e propria è stata meglio condotta da Michele, capace di assestare a Nibali un paio di secondi al km, compensando così integralmente il distacco subito nella prima frazione: di nuovo però, quando la strada si faceva meno impervia ma non per ciò meno esigente – i fatali e rivelatori falsopiani conclusivi! – è stato lo squalo ad assestare il morso decisivo. Sicuramente Nibali ha pagato verso metà salita la propria aggressività della prima parte, lo si è notato a tratti in certa qual difficoltà, però il traguardo lo ha visto più fresco e sereno in viso, a ulteriore testimonianza di una conclusione in crescendo capace di recuperare qualcosa perfino al devastante Contador odierno.

Tra i dieci e i venti secondi da Nibali troviamo altri tre uomini importanti, anche se non tutti di classifica: il quinto posto del “sempreverde” (mai meglio detto!) Garzelli conferma che oggi non erano più in conto gli sforzi pregressi, o meglio che essi sono stati tanto stravolgenti per tutti da veder premiato comunque lo stato di forma, senza particolari vantaggi per chi ha creduto di “risparmiarsi” nei tapponi alpini. Poi comunque positivi, ancora una volta assai prevedibilmente, visto che la prova era molto adatta a loro, ecco Kreuziger e Menchov: la maglia bianca rafforza il proprio primato in quella classifica, e conduce una prova praticamente identica a quella di Nibali a poco più di un secondo al km di differenza. Si osserva la formazione comune e la confrontabilità delle caratteristiche, ferma restando la maggior maturità di Nibali e il salto qualitativo da lui ormai compiuto, di là da venire per l’ex compagno. La prova di Menchov è invece caratterizzata da un pessimo primo settore, compensato solo parzialmente da una salita perfettamente all’altezza di Nibali e Scarponi: forse un eccesso di prudenza o più probabilmente una difficoltà a carburare, certamente il russo certifica di essere in crescita e di pagare, in questo Giro, gli impedimenti dovuti a un avvio poco brillante. Comunque l’uomo Geox sta continuano molto professionalmente ad onorare appieno la gara, ratificando indirettamente che i trionfi di Contador non possano essere ridotti a una penuria di avversari di livello.

Tra gli altri uomini di classifica, abbiamo già accennato alla giornata difficile di Gadret: tale sarà, ma in misura minore, anche per Joaquim Rodriguez e Antón; il primo si distingue per un avvio fulminante nella parte di pianura, a soli 3” da Nibali, quarto assoluto assediato da passisti, grazie alla scelta di optare per una bici da crono, cambiata in pochi istanti dopo il riferimento. In salita poi non crolla, ma certamente non esprime il proprio potenziale su un tracciato che sarebbe stato a lui confacente. Resta però a un mezzo minuto da Nibali, mentre un po’ più pesante è il distacco dell’uomo Euskaltel (1’21” da Contador, dunque 47” da Nibali), anch’egli poco convincente in salita ma anche meno brillante in pianura (epperò, tanto per dire, a soli 3” da Contador e perfino davanti a Menchov!). Di fatto entrambi, coerentemente con la giornata priva di sobbalzi sulla sedia, assestano la propria classifica generale nei dieci, complice il crollo di Arroyo, e anzi “vedono” la “top 5”, in un Giro che – a parte il pistolero di Pinto – presenta comunque un livello medio omogeneo, oseremmo dire perché livellato verso l’alto.

Per concludere, al netto della giovane età, segnaliamo le belle prove di Kruijswijk, Ulissi e Pirazzi. Ci ha colpito, nel nostro diarista, la “mancata volata” per conquistare un secondo posto provvisorio scavalcando quello Stef Clement che a lungo aveva dominato la classifica “prima dei big”. Certamente c’era già Samoilau davanti, e altrettanto certamente quella posizione era destinata a tramutarsi in una “zona top 20”: ma se Ulissi è salito con la tranquillità dimostrata in questo finale, altri margini ci sono eccome.

Gabriele Bugada

28-10-2022

VUELTA A GUATEMALA

Il guatemalteco Juan Mardoqueo Vasquez (Hino-One-La Red-Tigo-Suzuki) si è imposto nella sesta tappa, San Marcos – Quetzaltenango, percorrendo 137 Km in 4h28′55″, alla media di 30.567 Km/h. Ha preceduto di 24″ il colombiano Wilmar Jair Pérez (ADD Quetzatenalgo) e 39″ l’ecuadoriano Santiago Montenegro (Movistar-Best PC). Nessun italiano in gara. Vasquez è ancora leader della classifica con 2′21″ su Pérez e 6′40″ sull’ecuadoriano Wilson Steven Haro (Team Banco Guayaquil Ecuador)

27-10-2022

VUELTA A GUATEMALA

Il colombiano Robinson Chalapud (Team Banco Guayaquil Ecuador) si è imposto nella quinta tappa, Totonicapán – Esquipulas Palo Gordo, percorrendo 135 Km in 3h14′08″, alla media di 41.724 Km/h. Ha preceduto di 2′14″ il guatemalteco Julio Amilcar Ispache (Decorabaños – AC Quetzaltenango) e di 2′15″ l’ecuadoriano Steven Haro (Team Banco Guayaquil Ecuador). Nessun italiano in gara. Il guatemalteco Juan Mardoqueo Vasquez (Hino-One-La Red-Tigo-Suzuki) è ancora leader della classifica con 1′57″ sul colombiano Wilmar Jair Pérez (ADD Quetzatenalgo) e 2′46″ sul connazionale Sergio Geovani Chumil (Hino-One-La Red-Tigo-Suzuki)

26-10-2022

VUELTA A GUATEMALA

Il guatemalteco Juan Mardoqueo Vasquez (Hino-One-La Red-Tigo-Suzuki) si è imposto nella quarta tappa, Santa Lucía Cotzumalguapa – Sololá, percorrendo 116.5 Km in 4h05′31″, alla media di 28.471 Km/h. Ha preceduto di 2′16″ il connazionale Sergio Geovani Chumil (Hino-One-La Red-Tigo-Suzuki) e il colombiano Wilmar Jair Pérez (ADD Quetzatenalgo). Nessun italiano in gara. Vasquez è il nuovo leader della classifica con 1′57″ su Pérez e 2′46″ su Chumil

25-10-2022

VUELTA A GUATEMALA

Il colombiano Wilmar Jair Pérez (ADD Quetzatenalgo) si è imposto nella terza tappa, Jutiapa – Fraijanes, percorrendo 108 Km in 3h12′20″, alla media di 33.692 Km/h. Ha preceduto di 19″ il guatemalteco Juan Mardoqueo Vasquez (Hino-One-La Red-Tigo-Suzuki) e di 49″ il guatemalteco Sergio Geovani Chumil (Hino-One-La Red-Tigo-Suzuki). Nessun italiano in gara. Pérez è il nuovo leader della classifica con 19″ su Vasquez e 49″ su Chumil

NIBALI STORY – CAPITOLO 7: CONSACRAZIONE ALLA VUELTA 2010

Se c’era qualcuno che non era convito che Nibali potesse divenire un corridore da corse a tappe dovrà ricredersi. Nel 2010 lo scalatore siciliano si impone alla Vuelta e lo con importanti distacchi sugli avversari: non vince tappe (se non a tavolino per la squalifica postuma di Ezequiel Mosquera, il secondo della classifica), indossa per la prima volta la maglia rossa sull’arrivo in quota della Peña Cabarga, la perde nel tappone asturiano del Cotobello per riprendersela nella cronometro di Peñafiel e consolidarla al penultimo giorno di gara sulle dure rampe in cemento della Bola del Mundo. Riviviamo in un sol boccone le quattro giornate della corsa iberica qui sopra rammentate

11 settembre: Burgos – Pena Cabarga

UNA CADUTA ELIMINA ANTON, NIBALI IN ROSSO

Il colpo di scena della 14a tappa della Vuelta arriva prima ancora dell’approccio della breve ma durissima ascesa verso il traguardo di Peña Cabarga: il capoclassifica Igor Anton cade in pianura a 8 km dal traguardo ed è costretto al ritiro. Joaquin Rodriguez stacca tutti nel finale, precedendo di 20’’ Vincenzo Nibali, che conquista per 4’’ la testa della classifica. 3° Mosquera, primo big a scattare, ora sul gradino più basso del podio anche in graduatoria.

Fra le tre tappe consecutive con arrivo in salita in programma tra oggi e lunedì, quella di Peña Cabarga, ascesa molto ripida ma di nemmeno 6 km di lunghezza, per di più non preceduta da asperità particolarmente significative, doveva essere la meno significativa, poco più di un antipasto sostanzioso prima del tradizionale traguardo in quota dei Laghi di Covadonga e del tappone di Cotobello. Malgrado i distacchi generati dalle aspre rampe dell’erta finale siano stati effettivamente piuttosto contenuti, ed abbiano eliminato dalla lista dei papabili vincitori o pretendenti al podio il solo Carlos Sastre, per il terzo GT in questa stagione non all’altezza della sua nomea, la giornata odierna ha impresso alla corsa una svolta decisiva, arrivata prima ancora dell’attacco dell’ascesa conclusiva.
A 8 km dal traguardo, mentre il gruppo limava quasi del tutto il ritardo dal duo Garmin Zabriskie – Millar e da Niki Terpstra, fuggitivi del mattino, e i tentativi della Caisse d’Epargne con Arroyo e Luis Leon Sanchez di animare la tappa più del previsto erano già stato neutralizzati, una caduta nella parte avanzata del gruppo ha coinvolto – fra gli altri – Marzio Bruseghin e, soprattutto, Igor Anton. Sono bastati pochi secondi dopo l’identificazione della maglia rossa fra gli sfortunati finiti a terra per rendersi conto della gravità della situazione: malgrado si reggesse tranquillamente in piedi, il basco non ha neppure provato a risalire in bici, segno di come si fosse reso conto di un problema serio, probabilmente alla spalla. L’avventura in rosso del leader Euskaltel si è così conclusa, pochi minuti dopo, sull’ammiraglia della squadra; fine di Vuelta decisamente triste per l’atleta finora più forte in montagna, benché decisamente preferibile rispetto a quella del compagno Egoi Martinez, portato via in barella.
Mentre Anton mostrava sorrisi amari alla telecamera, gli altri big approcciavano la salita finale, orfani anche, come detto, di un Marzio Bruseghin giunto alla fine a 17’ dal vincitore. È stata la Liquigas di Vincenzo Nibali, a quel punto virtualmente al comando della generale, a prendere in mano la situazione, con un pimpante Roman Kreuziger capace di scandire il ritmo fino a 2 km circa dalla conclusione nel sempre più ristretto gruppetto dei migliori. Un drappello che, lasciati indietro Sastre e un sempre più deludente Menchov (addirittura 11’55’’ il suo ritardo all’arrivo quest’oggi), ha registrato il primo vero scatto a 1800 metri dall’arrivo, con la sparata di Ezequiel Mosquera, poco dopo il riassorbimento del compagno Garcia, lanciato in avanscoperta ai -4.
A differenza di quanto avvenuto ad Andorra, nessuno ha provato a seguire il 34enne galiziano; Vincenzo Nibali, in compenso, è scattato a sua volta 400 metri più avanti, andando rapidamente a raggiungere e staccare il battistrada. Analoga operazione ha compiuto però poco più tardi Joaquin Rodriguez, capace di riacciuffare il siciliano in vista dell’ultimo chilometro e di lasciarlo sul posto a 800 metri dalla linea bianca. Ancora una volta, il messinese ha peccato forse di eccessiva fiducia nei propri mezzi, perdendo 20’’ sulle ultime rampe, e subendo il parziale rientro di Mosquera, ben ripresosi dopo aver pagato lo scatto. Un risultato per il quale pensiamo che Nibali avrebbe comunque firmato alla vigilia, in una frazione sulla carta più adatta alle caratteristiche di scattista del Purito che non alle sue.
Contenuti anche i distacchi degli ottimi Moncoutié, 4° a 33’’, e Nicholas Roche, 5° a 34’’, in scia ai quali è giunto un Frank Schleck sempre in crescita (con un Mondiale più impegnativo di quello di Geelong, sarebbe sicuramente da annoverare tra i favoriti). Meno bene rispetto ad Andorra Xavier Tondo, attardato alla fine di 39’’ e raggiunto in classifica da Mosquera a 50’’ da Nibali, nuovo capoclassifica. Tra i due iberici e l’italiano sta Joaquin Rodriguez, staccato di 4’’ dal siciliano, e ora da considerare necessariamente come il suo più diretto rivale in classifica. A oltre 2’ Roche e Schleck, dietro ai quali si colloca, al 7° posto, un più che sorprendente Peter Velits, anche oggi a ridosso dei migliori (9° a 45’’).
Se è lecito nutrire dubbi circa le possibilità del Purito di imporsi in un grande giro, è certamente in virtù della sua non eccelsa tenuta su salite lunghe, emersa anche sulla non letale ascesa di Andorra. Molto di più, a questo proposito, sapremo pertanto domani, quando la Vuelta si arrampicherà ai 1120 metri dei Lagos de Covadonga. Un test ancor più significativo per stabilire delle gerarchie in questa Vuelta ancora incertissima, con quattro corridori raccolti in 50’’. Una Vuelta che probabilmente, non fosse stato per quel capitombolo a 8 km dall’arrivo, avrebbe invece ora un favorito ben definito.

Matteo Novarini

13 settembre: Gijón – Cotobello

NIBALI ABDICA A COTOBELLO, MA RODRIGUEZ RESTA A TIRO

Il messinese va in grossa difficoltà nell’ultimo chilometro della salita di Cotobello, ultima ascesa della tappa più dura della Vuelta, e cede 37’’ a Joaquin Rodriguez. Purito lo precede ora di 33’’ in graduatoria, distacco che Nibali dovrebbe comunque poter colmare agevolmente nella cronometro di Peñafiel. La tappa va al giovane Mikel Nieve, in fuga dal terzultimo colle, davanti ad un ritrovato Frank Schleck, capace di staccare tutti i big sulla salita finale.

La permanenza di Vincenzo Nibali in vetta alla classifica è finita; il sogno di vincere la Vuelta 2010 è ancora pienamente a portata di mano del messinese. Così potremmo riassumere, in estrema sintesi, la giornata della principale (sin dall’inizio) e ormai unica (dalla caduta di Bruseghin nella tappa di Peña Cabarga) speranza italiana in terra spagnola. Una giornata, quella dell’unico vero tappone delle tre settimane iberiche, che per Nibali è trascorsa – al pari della precedente – all’insegna della difesa, per la verità meno sofferta – fino agli ultimi 1000 metri – rispetto a quanto preventivabile. I primi tre GPM in programma, l’Alto de la Cabruñana, il Puerto de San Lorenzo e l’Alto de la Cobertoria, non hanno infatti visto movimenti tra i big della classifica generale, ad eccezione di uno scatto molto poco convinto di Frank Schleck a metà della terza ascesa, facilmente rintuzzata dalla Liquigas.
Il plotone, trainato per gran parte della giornata dagli uomini in bianco e verde, si è così presentato, dopo una momentanea scrematura ad una dozzina di elementi dopo l’azione del lussemburghese, ancora forte di una quarantina di unità alle pendici dell’ultimo colle, staccato di 2’ e mezzo da Luis Leon Sanchez, Peterson, De Weert e dal duo Euskaltel Txurruka – Nieve (questi ultimi rientrati in un secondo momento), unici superstiti di una fuga iniziale che comprendeva anche Marzano, Sprick, Langeveld, Dyachenko, Oroz, Turpin, Willems e Kolobnev. Laddove era lecito prevedere battaglia sin dai primi metri di scalata, i pronosticati attacchi di Rodriguez e Mosquera, obbligati quest’oggi a staccare nettamente Nibali in vista della cronometro di mercoledì, si lasciavano attendere. Frank Schleck ne ha così approfittato per provare di nuovo ad andarsene, seguito da Tom Danielson, e anche il successivo scatto di Carlos Sastre non ha suscitato alcuna belligeranza nei primi della generale, sempre apparentemente soddisfatti di riuscire a mantenere il buon ritmo di un preziosissimo Roman Kreuziger.
Mentre Nieve se ne era definitivamente andato in solitaria già a 8 km dalla conclusione, salutando per ultimo un Luis Leon Sanchez non paragonabile a quello visto al Tour de France, successivamente scavalcato e staccato anche da De Weert, il duo Liquigas controllava così piuttosto agevolmente la situazione, lasciando sperare che anche quest’oggi a Nibali bastasse tenere a bada un eventuale attacco nel finale di Rodriguez. In effetti, non molto di più è stato richiesto al messinese, dal momento che tanto Mosquera quanto il Purito hanno atteso il triangolo rosso per sferrare la tanto attesa offensiva. A sorpresa, però, Vincenzo non soltanto non è riuscito a rispondere alle accelerazioni secche dei padroni di casa, ma ha addirittura perso anche la scia di David Garcia e Nicolas Roche, atleti fino ad oggi mai in reale competizione con il siciliano. La difficoltà di Nibali sarebbe probabilmente sfociata in una vera crisi, se il traguardo fosse stato solo poche centinaia di metri più avanti, alla luce dei 37’’ concessi a Rodriguez in meno di 1 km.
Un distacco che proietta così il leader Katusha nuovamente in testa alla generale, con 33’’ di vantaggio nei confronti del messinese e 53’’ nei confronti di un Mosquera che a questo punto dovrà probabilmente curarsi soprattutto del rientro di Frank Schleck, 2° al traguardo a 1’06’’ da Nieve, e ora 4° in classifica a 1’23’’ dal podio. Roche, Velits e Danielson scavalcano Tondo, attardato di 3’39’’ all’arrivo e scivolato dal 5° all’8° posto in generale, appena davanti a Sastre. Garcia chiude la top 10 davanti all’eroe di giornata, giunto oggi al primo successo nelle sue tre stagioni tra i professionisti.
La Vuelta si fermerà domani per il secondo e ultimo giorno di riposo, alla vigilia dei 46 km contro il tempo di Peñafiel. Una sosta probabilmente molto gradita a Vincenzo Nibali, che dovrà ricaricare le batterie prima del decisivo assalto alla vittoria di questa Vuelta. I 33’’ che lo separano ora dalla vetta della classifica sono per lui facilmente recuperabili, anche se la tappa di oggi costringe ad ipotizzare che la condizione del messinese non sia più quella dei primi giorni. Con l’interminabile ascesa della Bola del Mundo in programma sabato, alla vigilia della passerella madrilena, il siciliano dovrà incamerare un discreto margine nei confronti di Rodriguez e Mosquera, apparsi mediamente superiori, benché non particolarmente costanti, sulle grandi montagne. Difficile quantificare un margine che possa definirsi “di sicurezza” in vista dell’ultimo arrivo in salita. Molto più facile immaginare che in questo momento il nuovo leader si stia mangiando le mani per il poco coraggio: si fosse mosso un paio di chilometri prima, stasera avrebbe probabilmente già in mano una grossa fetta di Vuelta.

Matteo Novarini

15 settembre: circuito di Peñafiel (cronometro individuale)

NIBALI TORNA IN ROSSO, L’AVVERSARIO ORA E’ MOSQUERA

Il siciliano riconquista la maglia rossa di leader nella cronometro di Peñafiel, malgrado una foratura nei primi chilometri, approfittando di una giornataccia di Joaquin Rodriguez, che scivola addirittura al 5° posto in classifica generale. A contendergli la Vuelta resta però un sorprendente Ezequiel Mosquera, che disputa la miglior crono della sua carriera e cede 19’’ soltanto a Nibali. 39’’ ora il distacco tra i due, che si giocheranno il successo finale sabato a La Bola del Mundo, ultimo arrivo in quota. Il successo di tappa va a Peter Velits, davanti a Denis Menchov e Fabian Cancellara.

La maglia rossa è stata riconquistata, l’avversario più quotato – Joaquin Rodriguez – è crollato oltre ogni attesa, ma la Vuelta ancora non è nelle mani di Vincenzo Nibali. All’orizzonte torna a profilarsi infatti il pericolo rappresentato da Ezequiel Mosquera, autore della miglior prova a cronometro della sua lunga carriera, e ora secondo ad appena 39’’ dal siciliano in classifica generale, con ancora la tappa della Bola del Mundo a disposizione per colmare il divario. Un pericolo reso ancora più concreto dal fatto che la riconquista della leadership non ha fugato il dubbio che la condizione di Nibali, straordinaria ad inizio Vuelta, stia andando un po’ scemando, perplessità al contrario rafforzata dal confronto con i risultati degli altri uomini di classifica sui 46 km del tracciato di Peñafiel.
Certo, per valutare la cronometro del messinese sarebbe stato utile poterla comparare con quella degli specialisti, oggi però pesantemente penalizzati da un vento che ha cambiato direzione nel corso della giornata, avvantaggiando nettamente i corridori partiti dalle 16 in avanti. Proprio questi capricci del meteo hanno privato Fabian Cancellara della prima vittoria di tappa in questa Vuelta, vanificando una prestazione che aveva consentito all’elvetico di aspettare i big al traguardo con una trentina di secondi di margine su David Zabriskie. Che le condizioni fossero cambiate lo si era già intuito quando Leif Hoste, grande passista ma non altrettanto forte cronoman, si era collocato in 2a piazza, appena dietro all’elvetico, ed è diventato certezza quando Denis Menchov, 5° a 58’’ da Cancellara all’ultimo intermedio, a 15 km dal traguardo, ha fatto registrare il miglior tempo all’arrivo, abbassando di 25’’ quello fatto registrare dal trionfatore dell’ultima Roubaix.
Con il russo comunque fuori classifica sin dalla seconda settimana, l’attenzione di tutti si è focalizzata sugli ultimi quattro atleti a prendere il via: Frank Schleck, all’attacco del podio dopo l’ottima prova di Cotobello, Ezequiel Mosquera, il meno specialista, destinato sulla carta ad una corsa volta a salvaguardare la terza piazza dall’assalto del lussemburghese, Vincenzo Nibali, il più forte a cronometro tra i quattro, e Joaquin Rodriguez, capoclassifica con il solo obiettivo di tenersi in corsa in vista dell’ultimo arrivo in salita. Previsioni, quelle riassunte, andate sconvolte in almeno tre casi su quattro.
Schleck, apparso in netta crescita negli ultimi giorni, ha offerto una pessima prova da 51° posto, che ha segnato un nettissimo peggioramento rispetto alla buona prova contro il tempo del Tour de Suisse di giugno. Mosquera, messo al riparo dal pericolo lussemburghese dalla cattiva giornata dello stesso Schleck, non si è accontentato di avere virtualmente guadagnato il podio inseguito da una carriera, ma si è prodotto nella cronometro migliore delle sue dodici stagioni da professionista, chiudendo 19°, a soltanto 2’13’’ dal vincitore. Nibali, dopo avere ben reagito ad una foratura nei primi chilometri di gara, aggravata dal panico che ha colto il meccanico, colpevole di aver fatto cadere la bici del leader Liquigas e di avere dimenticato di spingerlo per agevolarne la ripartenza, non ha rispettato le attese negli ultimi due terzi di gara, terminando a 1’54’’, in una modesta 15a posizione. Rodriguez, benché abbia effettivamente pagato una specialità non sua, è andato oltre ogni più nera previsione, lasciando per strada lo sproposito di 6’12’’.
La pessima prova del Purito, pur levando un grosso ostacolo a Vincenzo Nibali lungo la via della conquista del primo GT in carriera, fa però aumentare i rimpianti per un tempo che si pensava potesse essere inferiore, oltre che per una foratura senza la quale, a quest’ora, il siciliano avrebbe una mano e mezza sul successo finale. A questo punto, invece, Nibali dovrà guardarsi dall’attacco di Ezequiel Mosquera lungo la salita più dura di questa Vuelta, quella che porterà agli oltre 2200 metri della Bola del Mundo, al termine di 3 km conclusivi tremendi, con picchi di pendenza che lambiscono il 20%. E se da un lato è vero che i 39’’ di differenza in classifica sono un divario superiore a quanto il galiziano abbia mai inflitto al messinese in queste due settimane e mezzo di gara, è altrettanto vero che nessun arrivo in quota sin qui affrontato è comparabile a quello che gli atleti troveranno sabato prossimo, e che i 20’’ di abbuono al vincitore (uno sproposito nel ciclismo moderno, in cui gran parte delle corse a tappe si vincono con margini non superiori a cinque volte il bonus per il successo parziale) potrebbero essere preziosissimi alleati dello spagnolo.
Mentre i maligni si interrogheranno sul fatto che un quasi 35enne scalatore puro possa mostrare simili miglioramenti nella disciplina a lui meno congeniale con la sola forza dell’applicazione, noi – che maligni non siamo – ci consoliamo pensando che, a meno di cataclismi, nemmeno una giornataccia in stile Cotobello potrà far scendere Nibali al di sotto del 2° posto, dal momento che il 3° in classifica è ormai a 2’. Un terzo che risponde al nome di Peter Velits, senz’altro la vera sorpresa di giornata, capace, grazie ad uno strepitoso finale, di soffiare per appena 12’’ a Menchov una vittoria di tappa che avrebbe reso meno amara la sfortunata partecipazione del russo a questa Vuelta, già compromessa, in ottica classifica generale, dalla caduta con annessa botta al ginocchio delle prime tappe. Più indietro, fra i 3’44’’ di ritardo di Schleck e i 4’13’’ di Sastre, una schiera di 6 corridori (Rodriguez, Tondo, Danielson e Roche quelli nel mezzo) in lotta per la 4a piazza, pronti poi ad approfittare di un eventuale (e non impossibile) débacle dello slovacco per salire sul gradino più basso del podio. Luis Leon Sanchez, 10° a 5’43’’, si è sostanzialmente assicurato l’ultimo posto utile per figurare nella top 10, anche grazie all’incredibile (per il tempismo) guasto meccanico occorso a David Garcia pochi metri dopo la partenza.
In attesa delle ultime montagne, la Vuelta vivrà, a partire da domani, una due giorni di relativo riposo, con due traguardi, a Salamanca e a Toledo, che solamente una fuga da lontano sembra poter strappare ai velocisti. Frazioni che dovrebbero vivere soprattutto sulla lotta Cavendish – Farrar – Bennati per i successi parziali; sempre ammesso che, dopo le dimostrazioni di forza di Cannonball a Lleida e Burgos, sia ancora lecito prevedere una lotta degna di tale nome.

Matteo Novarini

18 settembre: San Martín de Valdeiglesias – Bola del Mundo

NIBALI IN CIMA AL MUNDO

Il corridore della Liquigas resiste alla grande agli attacchi di Ezequiel Mosquera sull’ultimo, temutissimo arrivo in salita della Vuelta 2010, ai 2247 metri di Bola del Mundo, riacciuffandolo sul traguardo, dopo avergli concesso un margine massimo di una quindicina di secondi. 3° al traguardo Joaquin Rodriguez, staccato di 23’’. Peter Velits conserva la 3a posizione in classifica generale, chiudendo 8° a 52’’ dal vincitore.

I 12’’ sorprendentemente guadagnati a Toledo, alla fine, non sono neppure serviti. Per salvare la maglia rossa dagli assalti di Ezequiel Mosquera, a Vincenzo Nibali sono bastate le gambe, evidentemente arrivate a questo finale di Vuelta in condizioni migliori rispetto a quanto avessero fatto intendere il tappone di Cotobello e la cronometro di Peñafiel, e una testa che è indubbiamente quella di un campione, che gli ha consentito di prodursi nella migliore scalata delle tre settimane nell’occasione più importante, su una salita non propriamente fra le più adatte alle sue caratteristiche, a dispetto della pressione derivante dalle non esaltanti prove degli ultimi giorni. Soltanto per un istante Vincenzo ha dato l’impressione di poter cedere a tal punto da mettere a rischio la sua leadership, all’imbocco del tanto temuto tratto in cemento di 3 km e spiccioli che presentava le pendenze più impegnative della scalata, allorché Mosquera, dopo essersi visto raggiungere una prima volta dal siciliano, è riuscito nuovamente a distanziarlo sul primo vero muro, guadagnando rapidamente una decina di secondi di margine. Un divario però sostanzialmente fossilizzatosi fino all’ultimo chilometro di salita, quando il messinese si è addirittura concesso il lusso di prodursi in un’ultima accelerazione, fino ad agganciare il rivale a pochi metri dalla linea bianca. Uno sforzo forse non necessario, ma che ha suggellato nel migliore dei modi un successo lievemente sporcato – peraltro senza nessuna responsabilità da parte del siciliano – solamente dal ritiro del rivale più forte, Igor Anton.
Ad impreziosire ulteriormente la grande prestazione di Nibali ha provveduto poi l’andatura estremamente elevata della giornata, caratterizzata da una numerosissima fuga che ha visto protagonisti Bakelandts, Gilbert, Péraud e Hoste (Omega Pharma), Gallopin (Cofidis), Jerome e Tschopp (Bbox), Cuesta (Cervélo), Cesar (Xacobeo), Hondo (Lampre), Plaza (Caisse d’Epargne), Gusev e Caruso (Katusha) e Toribio (Andalucia). Un drappello al quale il gruppo, trascinato soprattutto dalla Xacobeo di Mosquera, al fine di evitare che eventuali fuggitivi della prima ora potessero fare razzia di abbuoni al traguardo, non ha mai concesso più di 4’ circa, riportandosi a meno di 2’ già ai piedi del Puerto de Navacerrada, lungo le cui rampe i battistrada hanno iniziato a sgretolarsi. Moncoutié, Txurruka, Cherel, Neive e Kolobnev hanno tentato dei poco fortunati contrattacchi lungo la salita, prima che tutti i fuggitivi venissero raggiunti, lungo l’ascesa finale, da un gruppo ormai lanciato verso il testa a testa decisivo della Vuelta 2010.
Sono stati ancora una volta gli uomini Xacobeo a fare l’andatura sull’ultimo colle di questa Vuelta, anche se ad un passo tutt’altro che insostenibile. Ci è voluta un’accelerazione di Frank Schleck a 6 km circa dal traguardo, seguita ad un’effimera azione in coppia di Pujol e Nieve, perché il numero di elementi del plotone scendesse al di sotto della ventina, e soltanto la successiva progressione di Mosquera, con pronta replica di Vincenzo Nibali, ha ridotto la corsa ad un confronto tra i migliori. Al secondo e più deciso affondo del galiziano, il siciliano ha poi deciso di non rispondere immediatamente, proseguendo invece del suo passo per alcune centinaia di metri, prima di rifarsi sotto con una progressione che ha portato al ricongiungimento all’inizio del tratto più selettivo, lasciando indietro tutti gli altri.
Detto in apertura del momento di difficoltà del messinese sul successivo allungo di Mosquera, ci preme rimarcare l’ottima gestione dello sforzo da parte del capitano Liquigas, probabilmente memore degli errori commessi ad Andorra e, in misura minore, a Peña Cabarga. Nibali, superata la fase di appannamento, ha infatti resistito alla tentazione di provare subito a raggiungere un rivale rimasto sempre a vista, conscio del vantaggio in classifica, e del fatto che il 2° posto virtuale avrebbe limitato ad appena 8’’ la differenza di abbuoni. Soltanto all’ultimo chilometro, quando già una lieve rimonta era stata avviata e lo stesso Mosquera era palesemente affaticato, Vincenzo ha accelerato con decisione, arrivando ad affiancare il galiziano a poche decine di metri dallo striscione d’arrivo.
Difficile dire se, a quel punto, sia stata una nuova accelerazione di Mosquera, l’effetto dell’acido lattico su un Nibali provato dalla rimonta o un’indurainiana volontà del siciliano di concedere la tappa al degnissimo rivale di questo finale di Vuelta a fare sì che, alla fine, il galiziano riuscisse comunque a mettere la propria ruota davanti al capoclassifica, guadagnando anche un lievissimo margine, generosamente quantificato dai cronometristi in 1’’. Di certo, Nibali ha così legittimato un successo guadagnato con una costanza di rendimento sicuramente superiore rispetto agli avversari; altrettanto certamente, la strenua resistenza della maglia rossa eviterà perlomeno a Mosquera di dover rimpiangere la colossale dormita di Toledo.
Più indietro, Joaquin Rodriguez è andato a conquistare il 3° posto di tappa e il 4° in classifica generale, distanziando un Frank Schleck, 4° all’arrivo e 5° in graduatoria, che si propone comunque per un grande finale di stagione, avendo chiuso in netto crescendo questa Vuelta. A precedere entrambi, in classifica, l’altro grande trionfatore di giornata, Peter Velits, 8° al traguardo a 52’’ dal vincitore, capace in questo modo di difendere ampiamente la 3a piazza in classifica generale, a 3’02’’ da Nibali. Tondo, Roche, Sastre, Danielson e Luis Leon Sanchez chiudono una top 10 che soltanto dei cataclismi nella passerella da San Sebastian de los Reyes a Madrid, in programma domani, potranno modificare. Una passerella tanto corta (85 km) quanto altimetricamente facile, che non consentirebbe a Mosquera di sopravanzare Nibali neppure vincendo la tappa e conquistando entrambi i traguardi volanti. Un epilogo che, soprattutto, rappresenta l’ultimo ostacolo – ammesso che così sia lecito chiamarla – lungo la via che riporterà la Vuelta in Italia, a vent’anni dal trionfo di Marco Giovannetti.

Matteo Novarini

24-10-2022

VUELTA A GUATEMALA

Il panamense Franklin Archibold (Panamá es Cultura y Valores) si è imposto nella seconda tappa, Esquipulas Palo Gordo – Jalapa, percorrendo 130 Km in 3h20′38″, alla media di 38.877 Km/h. Ha preceduto allo sprint l’olandese Nick van der Meer (Westland Wil Vooruit) e il colombiano Robinson Chalapud (Team Banco Guayaquil Ecuador). Nessun italiano in gara. Chalapud è ancora leader della classifica con 3″ su Archibold e 4″ sul guatemalteco Sergio Geovani Chumil (Hino-One-La Red-Tigo-Suzuki)

NIBALI STORY – CAPITOLO 6: AL MELINDA UNA VITTORIA CON VISTA SU VUELTA E IRIDE

Dopo aver mostrato tutto il suo valore al Giro ora Nibali punta alla convocazione al mondiale australiano e per farsi notare dal neo ct della nazionale italiana Paolo Bettini sceglie di correre la Vuelta dopo il Giro. Una settimana prima del via della corsa spagnola – che come vedremo domani, vincerà con quasi 3 minuti di vantaggio sul secondo classificato – il corridore siciliano si “allena” al Trofeo Melinda e sulle strade trentine porta a casa un altro successo, regolando in volata i compagni d’avventura

LO SQUALO PRENOTA IL MONDIALE

Quando tutto sembrava sorridere a Giovanni Visconti pronto a festeggiare la doppietta al “Melinda”, lo “Squalo dello Stretto” è uscito dall’acqua, ha messo nel mirino il capitano dell’ISD-Neri e ha aperto il gas a manetta. Vincenzo Nibali vince il Trofeo “Melinda” che lo proietta nel migliore dei modi verso una Vuelta che lo dovrà vedere protagonista ma, soprattutto, gli garantisce certamente una maglia azzurra per Melbourne. Dove non dovrà fare la semplice comparsa.

Nella vita ci sono treni che non passano proprio tutti i giorni e quando sai di essere un vincente devi salirci sopra per forza e sperare che quel treno non faccia delle fermate inaspettate. Quando, però, hai la gamba ed il terreno adatto per provare a portare a termine il tuo obiettivo, è difficile che qualcosa vada storto, anche se di fronte hai un avversario (o per meglio dire un amico di allenamenti) determinato e assatanato di successi.
Dopo il terzo posto al Giro ed una buona prestazione al Gran Premio di Camaiore, Vincenzo Nibali piazza la zampata al “Trofeo Melinda-Val di Non” figurando il 19° vincitore di questa classica trentina di mezz’estate che fornisce sempre importanti indicazioni al ct della Nazionale.
E pensare che tutto sembrava pronto per il trionfo di Giovanni Visconti che spianava la salita finale dopo l’affondo del suo compagno di squadra Patrick Sinkewitz in caccia di gloria personale.
Ma, a decidere le sorti di questa gara, è stato proprio il momento del ricongiungimento dei due uomini del ds Scinto: Visconti attraversa un passaggio a vuoto, nel frattempo dietro Nibali prova a rinvenire e quando capisce che il suo corregionale è in crisi apre gas a manetta, lo raggiunge, mette la freccia e lo ritroverà soltanto dopo la linea del traguardo.
Alla fine la benzina per Visconti era proprio finita, tanto che negli ultimi metri ha perso anche il secondo posto a discapito del russo Vladimir Borisov, già campione nazionale russo nel 2007.
“Per me andare alla Vuelta con una vittoria del genere, in una gara così impegnativa, è tutta un’altra cosa – le parole di Nibali – E’ l’ennesimo episodio positivo di una stagione davvero molto importante per me”. E noi saremo ben felici di rivederlo alla Vuelta, magari davanti insieme a tutti gli spagnoli pronti a prendersi la maglia amarillo confidando che un italiano possa tornare a far sognare anche sulle strade iberiche.
Sorride il ct Bettini, che molto si aspettava dal corridore dalla Liquigas. “Ma sono i fatti che parlano per lui – commenta – Basta vederlo in corsa, basta leggere i suoi risultati per capire quale sia l’affidabilità di questo corridore”.

Saverio Melegari

23-10-2022

VUELTA A GUATEMALA

Il colombiano Robinson Chalapud (Team Banco Guayaquil Ecuador) si è imposto nella prima tappa, Città del Guatemala – Chiquimula, percorrendo 161.5 Km in 3h43′31″, alla media di 43.352 Km/h. Ha preceduto di 3″ il panamense Franklin Archibold (Panamá es Cultura y Valores) e di 4″ il guatemalteco Dorian Monterroso (Decorabaños – AC Quetzaltenango). Nessun italiano in gara. Chalapud è il primo leader della classifica con 3″ su Archibold e 4″ su Monterroso

VUELTA A FORMOSA FEMENINA (Argentina)

Terza ed ultima tappa suddivisa in due semitappe.

La cilena Aranza Valentina Villalón (Eneicat – RBH Global) si è imposta nella prima semitappa, circuito a cronometro di Herradura, percorrendo 9.1 Km in 12′44″, alla media di 42.88 Km/h. Ha preceduto di 10″ la paraguayana Agua Marina Espinola (nazionale paraguayana) e di 27″ l’italiana Cristina Tonetti (nazionale italiana). La Villalón è la nuova leader della classifica con 10″ sulla Espinola e 27″ sulla Tonetti

L’italiana Valentina Basilico (nazionale italiana) si è imposta nella seconda semitappa, circuito di Costanera, percorrendo 81 Km in 2h01′40″, alla media di 39.945 Km/h. Ha preceduto allo sprint la cilena Paola Andrea Muñoz (Eneicat-RBH Global) e la colombiana Elizabeth Castano (nazionale colombiana). La Villalón si impone in classifica con 10″ sulla Espinola e 27″ sulla Tonetti

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